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第十章 五之皮（第3页）

公孙枝红着脸，没有凑腔。

约有半刻钟，秦穆公又道：“以寡人猜度，晋献公那个老东西是在向我大秦示威呢！汝说是不是？”

公孙枝轻轻颔首道：“有这么一点意思。”

秦穆公道：“依寡人之意，立马诏告全国，缉拿百里奚。拿到之后，便以逃匿之罪，将他斩首。而后，遣人骑快马将他的首级送到晋国，来一个反示威。可左庶长竭力反对……”

公孙枝道：“左庶长怎么说？”

秦穆公道：“按照左庶长之意，百里奚不能杀。不杀的理由有二。其一，晋献公用百里奚做媵，也许是无意之为，我若是将百里奚的首级送到晋国，岂不屈了晋献公一片嫁女的好意。其二，晋献公既是存心拿百里奚向我示威，也不能杀。不唯不能杀，还要重用百里奚。何也？听说那百里奚很有骨气，他恨晋人灭了他的国家，终身不肯仕晋。百里奚若是做了大秦之臣，那比掴晋献公老贼的耳光还要厉害。看看，你晋国再厉害也只能是灭人之国，却不能使其民臣服。我秦穆公不才，连亡国者的大夫也心甘情愿地臣服于我，孰厉害孰不厉害，不辩自明！”

公孙枝频频颔首道：“左庶长之言是也。”

秦穆公道：“既然公孙爱卿也觉着左庶长言之有理，寡人也就不再坚持寡人之见。但在给百里奚授官之前，寡人很想知道百里奚到底是一个什么样的人。谚曰：‘欲知山中事，须问打柴人。’公孙爱卿本为晋人。而晋，又与虞国毗邻，不至于对百里奚一无所知吧？”

“臣知道百里奚。”

“他是一个什么样的人？”

“他是一个才人、贤人、智者、大忠之臣！”

秦穆公来了兴致：“公孙爱卿，汝对百里奚如此高看，不妨说一说他才在何处？贤在何处？智在何处？忠又在何处？”

公孙枝端起几案上的茶杯一饮而尽，方才说道：“百里奚出身于书香世家，早年熟读三坟五典，后又潜心于《太公兵法》，一肚子文采，一肚子韬略。”

秦穆公面无表情。

“百里奚贵为中大夫，与妻儿失散了二十余年，杳无音信，保媒的踏破了门槛，硬是没有再娶，也没有听说他有什么桃色之闻，非大贤之人，孰能如是？！”

秦穆公轻轻颔首。

“晋献公假道伐虢，百里奚明明知道这是一个阴谋，因深知虞君之为人，谏也不听。故而，当宫之奇邀他向虞君进谏的时候，婉言拒之，是其智也！”

秦穆公频频颔首。

“虞之五百石以上官员，车载斗量。平日里，在虞君面前，一个比一个恭顺、忠心。及至虞君为晋所掳，不是降晋，便是逃奔他邦，唯有百里奚从虞君于晋，一心一意地服侍虞君。晋君以高官相许，亦不为动。若非大忠之臣，孰能为之？！”

秦穆公击案赞道：“如此一个人物，寡人用定了！左庶长，快快遣人去请百里奚！”

公孙枝笑问道：“去哪里请？”

“去他逃跑的地方请。”

“他已经逃了十几天了，还会待在原地吗？”

秦穆公道：“这……卿觉得应该去哪里找？”

公孙枝道：“去楚国宛邑。”

秦穆公道：“为甚？”

公孙枝道：“虞国已为晋灭，百里奚不会去虞；晋，百里奚之仇国也，避之犹恐不及，岂能去也；楚，百里奚之根也，那里不只是他的祖国，还有他的爱妻和娇子，若逃亡，必亡于楚。”

秦穆公点头称是，当即遣谍人去楚，打探百里奚消息。

这一打听便是四个多月，谍人还报曰：“百里奚确确实实亡于楚，但不在宛邑，而在海滨，为楚成王牧马。”

秦穆公道：“那百里奚如何去了海滨，又如何为楚成王所用，汝可曾打探明白？”

谍人说：“小人已经打探明白。”

“快讲。”

谍人道了一声遵旨，便滔滔不绝地讲了起来：

百里奚自秦亡楚，来到楚之西鄙，被野人误作奸细，执而缚之。恰遇楚成王游猎于此，拘而问之。

百里奚说曰：“我本楚人，世居宛邑，周游列国二十余年，今老矣，思而还乡，非奸细也。”

楚成王问：“汝既然世居宛邑，定然知道宛邑之黄牛与他地之牛有甚不同。”

百里奚回道：“宛邑之黄牛，体躯高大，肌肉发达，皮薄毛细，耆甲较高，肩部宽厚，胸骨突出，四肢端正，蹄大坚实。”