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路燈是黃色的，有著琥珀般的通透質感，照得地圖像汪起一捧粘稠的蜂蜜，不多時浮現紛紛揚揚的影子，羅邱淇還以為是飛蛾，抬頭才發現是樓上某個小孩惡作劇，拿了兩塊泡沫板在他頭頂擦來擦去。

小孩表情天真，羅邱淇用英文問他為什麼還不睡覺，他嘰里呱啦說了一堆羅邱淇聽不懂的話，最後撂下一句「merrychristmas」就跑走了，敏捷得像松鼠。半個小時後羅邱淇找到酒店，洗澡的時候，醒悟過來小孩是在等聖誕老人。

阮氏竹看起來像是表面很討厭聖誕節的各種儀式，實則在內心偷偷祈盼願望成真的、不是小孩但是和小孩沒什麼兩樣的人。

阮氏竹應該比他更不想面臨周遭人、事、物的變化，如果可以的話，阮氏竹想永遠停留在十七八歲的年紀，至少那時候他遇見羅邱淇，以為自己從今往後會變成封存在琥珀里的動物。

似是察覺到了身後來自羅邱淇的目光，阮氏竹回頭看了他一眼，然後重關上了車窗。

使領館下達工作時或許是強調了任務的重要性，當地交接的人員帶他們去相關部門辦完手續，待一些事項確認無誤，便再次驅車，將他們送往福利院。

羅邱淇先前查過那所福利院，知道那是一所政府直屬的福利院，院裡設施齊備，無論是收養流程，還是後續的教育和醫療體系，他們應該都沒有可挑剔的地方。況且實際上以他們兩個的身份，沒道理介入遣送包括收養在內的整個程序。

福利院負責人早早地站在門口接應他們，羅邱淇沒再抱著孩子，而是讓她站在地上，由阮氏竹拉著她的手，帶她往裡走。

小玲像是感應到了什麼，走得磕磕絆絆，目光匆匆地擦過她身邊的人群和建築，然後垂落在地上，只有聽見別人叫她的全名的時候，才會短暫地抬起頭。

收養流程完成之後，有負責管理孩子日常起居的老師過來，從阮氏竹手裡牽走小玲。

老師態度溫和可親，說話都是彎下腰，握著小玲的手，反覆確認她的意願和想法。小玲的視線在阮氏竹和她之間反覆逡巡，嘴角在發抖，看起來像是要哭了，眼眶紅了一圈，但是強忍著沒讓眼淚掉下來。

在院長辦公室的時候，阮氏竹被提醒過最好不要表現得和小玲太過親近，否則不利於孩子快地適應環境，而且如果別的孩子看見了，可能也會產生不好的影響。

於是阮氏竹定定地站著，沒有動作，小玲忍不住抽噎了兩聲，用手背抹掉眼淚，跟著老師去領她的制服，熟悉福利院內的環境，一直到下午四點出頭，鈴聲響徹，她被帶去食堂準備就餐。

羅邱淇和阮氏竹遠遠地走在後面，前面很快一窩蜂地湧現大批穿同款制服的孩子，腳步聲和談笑生淹沒了小玲單薄的背影。他們也留下吃了頓晚飯，不過沒有和孩子們擠在一起，吃完後在露天活動區域多停留了片刻。

福利院裡道路兩旁各種了一排欖仁樹，一陣風吹過去，樹冠發出類似陣雨的聲響。

吃晚飯的孩子們魚貫而出，占領活動區的所有設施前後不會過五分鐘，老師還是陪著小玲，雖然小玲明顯心不在焉，四處張望，仿佛在尋找什麼人的身影。

阮氏竹握緊羅邱淇的手，把他往樹後拉了拉。

小玲找不到人，好像又要抬手抹眼淚，不過這次剛抬起就放下了，老師哄了她幾句，大概過了半刻鐘，她開始向活動區緩慢地挪動腳步。

阮氏竹收回目光，背對著樹幹，語氣輕鬆地告訴羅邱淇：「我和阿彩到福利院的第一天晚上，她也一直哭。那時候我們睡那種大通鋪，旁邊有個小男孩嫌吵，拿被子和枕頭捂住阿彩，我就不小心把他的胳膊打脫臼了。」

快要消散的夕陽穿透樹冠，絲絲縷縷地蒸出欖仁樹葉片的香氣，羅邱淇將阮氏竹腦袋上翹起來的頭髮朝後撥了撥，反問他：「不小心？」

「是不小心啊，」阮氏竹堅持己見，「我就輕輕推了他一下，他自己沒站好，後來還和老師告我的狀，讓我第一晚就睡在了外面的走廊上，還好阿彩從那以後再也沒哭過了。」

明明是阮氏竹先提起的這件事，他卻忽然有些後悔，假裝什麼都沒說過，轉過身繼續看遠處。

小玲沒穿制服，在人群中稍顯得格格不入，阮氏竹看見她在一架鞦韆旁站了很久，第三次想要擦眼淚的時候，有個穿白色奧黛的比她高出一些的女孩走了過去，拉住了她的手，兩顆黑黑的腦袋湊近了，像螞蟻互相碰觸角。

羅邱淇問阮氏竹：「走嗎？」

阮氏竹點了點頭，一步三回頭地，和羅邱淇走出了福利院。

日落時間將近，街邊的咖啡館早早地亮了燈，橙黃色的亮光均勻地散發出油脂的香氣，阮氏竹把他們想像成浮在咖啡液上的油圈，只要靠近，便會相融。

時間還早，他們打算去還劍湖看看。

這個季節來還劍湖的遊客實在不算多，三三兩兩地分散在還劍湖的邊緣，大片的蕎麥花順著單調的風向倒下來，像是浪潮，卷到最高處便被凝固住了。

阮氏竹和羅邱淇走上紅色的拱橋，在拱橋上停了下來。羅邱淇的手臂撐著闌干，阮氏竹側身看了會兒水中的倒影，忽然出聲問道：「耐莉給我看過她的工作日誌，她說你每年十二月底都會來一趟越南。」