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德文郡公爵的来访（第2页）

但他待人接物又是彬彬有礼的。对塞希利娅这样的小孩子也没有成年贵族对孩童一贯的轻视。

他主动问候了塞希利娅，而萨塞克斯公爵也在会客室问候了他。

他们随便聊了一些艺术和绘画之类的话题，不过并不深入。

直到管家德雷尔先生敲响了晚餐钟，塞希利娅才领着客人就坐。

德文郡公爵应该算一个直抒胸臆的人，在第二道主菜葱烧羊腿端上桌前，他就说明了来意。

“请原谅，殿下，我并非是有意来打扰你们一家人共度晚餐时光的。只是有那么一些缘故，让我非上门拜访不可。”

萨塞克斯公爵似乎挺欣赏这种直率的说话方式，他当即示意德文郡公爵可以继续陈述。

得到了主人的允许，德文郡公爵开始问询，“我知道您和埃斯特子爵无意为我们的特兰顿女伯爵举办授爵庆祝宴会。但如果我能提供场地和所需的一切，您是否能考虑授权给我来举办庆祝会呢？”

塞希利娅完全不能理解。

她又不是得到正式承认的王室血脉，为她举办庆祝会，能给德文郡公爵或者卡文迪许家族带来任何好处吗？

毕竟一场高规格的庆祝会确实花销不菲。

萨塞克斯公爵并没有贸然答应，“我想知道，是什么缘故促使你做出如此慷慨大方的举动？”

德文郡公爵轻轻叹了口气，提起了他的表姐，墨尔本夫人。

这位夫人本名卡洛琳·庞森比。她的母亲贝斯伯勒伯爵夫人正是乔治亚娜公爵夫人的姐妹。也现任德文郡公爵的姨妈。

这位卡洛琳夫人从小被乔治亚娜公爵夫人抚养，和德文郡公爵一起长大。二人像姐弟一样相处。

但很可惜，卡洛琳夫人自幼精神状况就不太稳定。

在嫁给墨尔本勋爵后，她又疯狂爱上了那位天才诗人拜伦勋爵。

为了拜伦，她摒弃了身为女性的所有自尊，以及贵族的名誉。

在拜伦试图从这段恋情中抽身时，她做出了更加疯狂的举动，到处宣称拜伦和他姐姐奥古斯塔存在着不伦恋情。

事情的真相已经无从知晓。最终为了保护姐姐的声誉，拜伦勋爵远走希腊，并于今年的4月份死在了那里。

而一直忠于婚姻的墨尔本勋爵在巨大的丑闻打击下，选择和卡洛琳夫人分居。

卡洛琳就这么被英国的社交圈子排除在外了。尽管她是个富有才情的女诗人，但任何沙龙和晚宴都拒绝为她敞开大门。

而她的精神又过于脆弱，再也经受不住亲朋好友的漠视了。

只能说她的丈夫墨尔本勋爵，确实是一位正人君子。

在妻子的生活孤立无援的情形下，墨尔本勋爵没法说服自己，在这个时候抛弃这个可怜又可悲的女人。

他求助于妻子的表亲德文郡公爵，并希望能帮助妻子重新被社交圈接纳。

他们也尝试过举办沙龙和晚宴，但知道卡洛琳要出席后，贵族们宁愿得罪主人，也不愿意和她同桌吃饭。

后来甚至发展到他们拒绝参加任何有卡洛琳的宴会。

包括威灵顿公爵在内，卡洛琳为数不多的支持者们都快因为被连累了名声，而放弃对她的支持了。

只有德文郡公爵和墨尔本勋爵还在坚持。终于，他们等到了塞希利娅封爵这个完美的契机。

出于对萨塞克斯公爵的尊重，和对塞希利娅这位女伯爵的好奇。