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8 沼泽地（第2页）

“你带军先行，我紧随其后。”蓬萨对阿奢下达命令，“不用担心那条狭隘，赫西阿斯会派出足够多的军团，来掩护我们通过。”

“这是叫我们送死，若有埋伏，即使有接应，前头开路的，稍有不慎，也会是全军覆没的结局。即使通过，也必然死伤惨重。”凯鲁斯不满地说，他不明白阿奢为什么会心甘情愿地交出军团。

“只是些奴隶，无关大局。”

“但那些军团……”

“我相信信徒们的忠诚。”阿奢打断了他的话，踩着凯鲁斯的背，他上了坐骑。黄色的汉字旗举起，——蓬萨接受了军队，却返还了旗帜，奴隶军随之开拔。

出的时候，是清晨，等他们到达，已是晚上。寒冷的风卷起军官们身后的披风，那深红和浅白，在夜中翻卷不休。两侧都是陡峭的山，这狭隘，一条羊肠小道，绵延往夜的深处。静悄悄的，月色洒在上边，如一层冰霜。

阿奢注意着两边的山头，黝黑一片，安静无声。他挥手停下了军队，跳下马，往前走了几步，小道两边的灌木和草丛中，散落着许多兵器和血迹，还有不少已快腐烂的尸体，这都是前些时那场战斗中留下的。

“蓬萨离这里还有多远？”

“不到三十里。”

“赫西阿斯的接应，有没有送信过来？”

“没有。”游弋回答道。

抬头看了看天色，阿奢决定不再等待，他点了几个百夫长，命令他们先带着人做一个试探。士兵们的脚步声在寂静的夜里传出老远，山道上，他们的背影渐渐消失在了黑暗之中。没有箭，没有偷袭，阿奢觉得奇怪，地形如此有利，若是换了他，那是一定要设下埋伏的。

也许是因为他们想要的更多，阿奢想，他挥了挥手，又几个百人队开始准备。

就在这时，一阵急促的马蹄声，从对面的夜色中传了过来。一支火把，从一点，到一团，是信使，来自接应的波里欧。

“侦察清楚，并无埋伏。”

“喔？”

“想必是因为安东尼兵力吃紧，所以无力再分兵布伏。”这是波里欧的判断，阿奢不以为然。

他这是在故示己弱，以骄纵我军之心，此处无伏，前必有诈。但这些话，阿奢并不准备向蓬萨说，如他所料，得知狭隘安全之后，蓬萨立刻加快了度。狭隘太过窄小，骑兵不利通行，为了能尽快和波里欧汇合，最先通行的军队，是蓬萨带来的步兵军团，并由他亲自率领。

“过了这山道，前边是什么地方？”

“是一块沼泽。”

“沼泽？”

“是的，但有一条人工堆积的道路可以通过。”信使回答道。

蓬萨的背影已经消失在了道路的尽头，阿奢问信使要过纸笔，给波里欧写了一封信，命令信使立刻赶回，亲手把信交到波里欧的手中。然后他开始指挥骑兵们，给步兵让开道路，他看到了乌桓人，又改变了主意。

他叫回了信使，信使听不懂他们的对话，阿奢用的是赛尔斯的语言，他只听到最后，阿奢改用了拉丁话，对他说了一句：“他会和你一起去，路上危险，这封信十分重要。有了他的保护，我会放心许多。”

等蓬萨的步兵军团全部通行过去，已到了下半夜。

阿奢命令剩下的部队统统下马，饱餐一顿，又给了他们足够的时间休息，月下东天之前，才整队出。过了山道，再前行二十里，就是那块沼泽地。许多的沟渠把这块地面割裂得一块一块，芦苇遍布，在夜色中，远远望去，一片雪白。

凛冽的寒风吹过，那芦苇起伏不平，出沙沙的声响。远远的，阿奢就止住了军团前进的步伐，他孤身一人，来到近前，跃马上了一处高地。在他面前，就在芦苇丛中，无数的人挥动着相仿的兵器，在浴血苦战。

到处是盾牌和头盔的闪光，人工小道两边，沼泽地的两侧，沟渠之间，到处都是红缨，放眼都是短剑。他们排列着密集的队形，互相撞击，却彼此都不能把对方击退。这些人全都是默不作声，无论是杀人或者被杀；鲜血染红了一片又一片的沼泽，芦苇一片又一片地倒下。

他们的刀剑紧紧铰在一起，每一下刺出，都必然带出一篷鲜血。有伤害和屠杀，却没有哭喊的声音；一个人倒下去了，马上就被抬走，另一个补上他的位置。百夫长也都紧闭着嘴唇，因为士兵们每个人都是自己的将军，既不需要他们的指挥，也不需要他们的鼓励，唯一能辨识他们的职位的，是头盔上那黑色的横缨。

在右翼最中间，阿奢看到了波里欧，马斯军团和屋大维的亲兵卫队，环绕在他的周围。蓬萨处在左翼，他的三个军团中有一些是新兵，他们显然已被这场寂静而准确的厮杀震骇住了，很多人都显得不知所措。

一个现役士兵可以抵两个新兵，一个老兵可以抵两个现役士兵。阿奢的脑海中，不由自主想起了阿格里帕的话，这场战斗，安东尼已经处在了上风。从旗帜上可以看出，他派来的两个军团，全是有丰富经验的老兵，尤其是他那个全由百夫长组成的卫兵大队，更是以一抵十。

蓬萨这边，唯一能和之相抗的，只有马斯军团。最惨烈的搏杀，也正是在这两者之间展开。安东尼的卫兵大队，憎恨马斯军团的背叛，马斯军团的士兵，愤恨在勃隆度辛的军法屠杀中，这些卫兵的坐视不救。

前者是为了对安东尼的忠诚，后者是为了对死去同伴的友谊。支撑他们厮杀的基础，却是从忠诚和友谊，转化而来相同的对对方的仇恨。

所有的人都使出了人的力量，月亮在一点一点地下沉，阿奢不耐寒冷，裹紧了身上的披风。他注意到，战斗的天平开始慢慢倾斜。

但他关心的，并不是战斗的结果。他找遍了整个战场，却一直没有找到他想找的人。屋大维的亲兵卫队，几乎死伤殆尽；马斯军团战胜了自己的对手。蓬萨的士兵面对着两方面的阵线，还在勉强地苦苦支撑。蓬萨接连派出了几个信使，看方向，阿奢肯定，他们都是来向自己求救的。但这些信使，根本就冲不出去，没几步，就被敌人砍落马下。

华瑞欧！

阿奢找到了自己要找的人，在一群弓箭手中间，他冒出了头，就在蓬萨身后不远的地步。阿奢看到他，镇定自若，箭无虚，很快，大约是没了箭，他转回头，往后边的辎重处跑去。

他取了一壶箭，挂在腰上，又顺手拿了一支长矛，闪入了芦苇丛之中。冷冽的月色下，长矛在丛中露出了一点寒光。没有人注意他在干什么，但阿奢看到他，举起了长矛，那长矛，划过一道优美的弧线，穿入了在前边带头冲杀的蓬萨腰上。

阿奢又在高地上待了一会儿，直到蓬萨的士兵开始溃败，新兵们毫无秩序的叫喊，第一次划破这个安静的夜晚。他才转过坐骑，往回而去。（未完待续）