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吃过茶，贾母问起皇后召见一事，黛玉略一思忖，含笑道：“娘娘怜我年纪小，闻得我在山上替父母做法事，白天便召见了几回，别的还罢了，倒是得了娘娘几件好东西，老太太若喜欢就留着。”说毕，命人将皇后赏赐的画具颜料并绸缎衣料等物呈上。

贾母看过，自让她收着。

从贾母房里出来，东厢房早有留在看家的嬷嬷宫女带人收拾妥当了。

没几日，刘嬷嬷带人将黛玉说的书籍画作找了出来，黛玉自行学习，因荣国府里忙到此时已经处处齐备，没有疏漏之处，贾政择日上奏，获准元春于次日正月十五元宵节省亲，府里越发忙到不堪，日夜不闲，莫说连年都不曾好生过，便是祭祖也不曾用心。

和贾家不同的是，没有后宫嫔妃省亲一事忙碌的卫家祭祖一如既往，肃穆非常。

这些日子关于卫若兰的流言蜚语不仅没有丝毫停歇，反而较从前更加厉害，满城沸沸扬扬。偏偏九月里皇家秋围，卫若兰大放异彩，无论旁人怎么说，卫伯都不肯同意将他过继给卫二叔，以免旁人认为他见不得长子出人头地，急急忙忙地行动。

卫太太心内暗恨卫若兰在秋围上展现出来的本事，但也清楚这时候将他过继的话，人人都会指着自己夫妻的脊梁骨，痛骂自己夫妻没有父母之慈。

因此，她暗中推动流言蜚语，逢人问时，面上却说舍不得将卫若兰过继出去。

卫若兰清楚，自己当差后，深受圣上恩宠，力压卫源，令卫源本人如明月之畔的一颗星子，黯淡无光，他们都恨不得把自己过继出去，但都不愿意背负着骂名，不提流言蜚语，待自己越发和颜悦色，整个卫伯府一派其乐融融的气象，旁人都觉得他们不会将自己过继了。

这不是卫若兰要的结果，所以祭祖之际，他再次以传音入密的功夫向卫母哭诉道：“母亲，今日父亲得了许多瓜果金银，儿子仍无子孙祭拜，好生凄凉。”

紧接着，他又对卫伯道：“大哥，请大哥垂怜，千万给小弟过继嗣子，供以香火。小弟心愿难了，一直徘徊不去，倘若大哥舍不得将若兰过继给小弟，将源儿过继给小弟，小弟亦感激涕零，至于其他血脉较远之辈，大哥竟是不必浪费精神了。”

同样的话，又传给族中几位老人，皆是哀求。

众人原本只当是有人想把卫若兰过继出去，或者是卫母和妙真日有所思夜有所梦，想让卫二叔有后，故此传出那样的流言，此时听到飘飘忽忽凄凄凉凉的言语，他们无不变色。

相顾骇然之下，七嘴八舌地询问对方，听说对方都听到了卫二叔的话，宗祠内为之大乱。

彼时拈香下拜，男东女西而跪，耳内听到声音时刚刚行完大礼，尚未依次退出祠堂，此时大乱，你一言我一句，其嘈杂程度令人叹为观止。

卫母呆愣了半晌，忽而失声痛哭，叫道：“我苦命的儿啊！”

原本站在卫母身后的卫太太却是煞白了一张脸儿，一面伸手搀扶几乎瘫软的婆母，口呼卫三婶帮忙，一面给站在卫若兰后面的亲生儿子使眼色，一肚子的急躁难以述说，就怕族人说出长房长子没法子过继却可以将填房所出之次子过继给卫二叔的话。

卫伯也是呆若木鸡，不知如何反应。

“一个个愣着干什么？还不赶紧扶着老太太回房歇息。”卫老太爷的弟弟卫二老太爷年纪最大，除长嫂外，在此地的辈分最高，卫伯之所以为首而祭祀乃因他是一族之长。

卫二老太爷一开口，卫太太和卫三婶就要搀着卫母下去。

不料，卫母却摆了摆手，挺直脊背，道：“我儿难以瞑目，我不能丢下他不管。我儿年纪轻轻就战死沙场，身后凄凉，两次回阳只是想过继一个儿子好承继这一房的香火，你们争争吵吵几个月没个结论，今儿个当着老祖宗的面儿，无论如何都得给我一个交代！”

卫伯脸色微变，尚未开口就听卫二老太爷说道：“老太太，不是我们不想给老二过继孩子，这几个月五服内愿意把次子幼子过继给老二的人家有多少？你算算，十个指头都数不过来。我心里十分佩服老二的勇武，也想着尽点做叔叔的心意，愿意将我那聪明伶俐的小孙子过继给老二，是老大自己看不中。谁都知道老二看中了若兰，便不是若兰，也得是个和若兰容貌本事差不多的孩子，咱们卫家几代数十个子弟，哪有一个能让老二满意？”

卫三叔垂头撇嘴，肚里暗暗冷笑。

打量着他不知道五服内愿意将孩子过继给自己二哥的心思，哪个不是想白得一份丰厚的财产？卫二老太爷也是一样，说不定还惦记上了妙真的梯己。妙真虽然出家了，但是她父母兄嫂厚道，将历年来给她积攒的嫁妆都给了她，方有这十几年依旧养尊处优的日子，她的东西将来自然会传给二房嗣子。不过道高一尺魔高一丈，大哥心里有主意，才不肯同意罢了。

抬头看了一眼站在下一代首位的卫若兰，卫三叔目光中流露出一丝惋惜，这个侄儿太出色了，一身武功备受圣宠，不到十五岁的年纪就有了四品的职缺，假以时日必成大器，若是自己的儿子自己能乐死，可惜偏偏不得大哥的心意，只怕大哥会顺水推舟地将他过继出去。

和卫源相比，大哥自然舍得卫若兰，而且他会有一个很好的理由，不留下任何话柄。

犹未想毕，卫三叔就听自己老婆笑嘻嘻地道：“这有什么为难？大伙儿不是听到二伯的话了吗？大哥有两个儿子，大哥既舍不得把若兰过继出去，那便将源儿过继给二伯。横竖都是嫡亲的血脉，又是次子，二伯自己也愿意，正是皆大欢喜。”