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望向城门四周，早也已聚集了不少百姓，皆是一脸惶惶愁苦之色。

再望向城楼下一隅，更是挤满了一圈圈人，口中叫苦不迭，有甚至痛哭出声。

待近前一看，方见城门墙上贴着一张布告，上曰道：河道衙门为扩充河道，特此征召河工，每户征调壮丁一名。且为筹措开通河道之款项，赋税增加三成。

其实夏汛之前，每年为治理河道、防止水患，都会征调壮丁去做河工，可从未需过如此多人数，也从未加至过如此高赋税。

原来，此番朝廷意欲扩出条河道，以洛阳为中心向东北和东南伸展，裁弯取直，避免了绕道，修好后便可从江浙一带运粮到大都，而目前正在修建有济州、会通、通惠等河。

故而才会大规模增加徭役，而实际上这次修建河道工程早在月前其他地方就已经开始动工了。

其实，这一政事实非坏事，待修成后，倒也算是件节财利民之举。可是，大元朝廷宿疾已深，官员大多，精于敛财，苛压汉民，以致民穷财困。

故而此番这么大工程，更是令贪官酷吏们有了个冠冕堂皇名头，这又大大加重了苛捐徭役。

其实，百姓们心思都很简单，要求也并不高，他们只要能活下去就好。哪怕赋税再重，时政再暴虐，只要能够混上口吃食，不致饿死他们依旧可以本本分分活着。

这就是民，最普通老百姓想法。可怜，可悯，却也有着可恨之处，不过他们总归只是为了活着，并不算是错。

可是，如今却是勉强要活也不成了，且又赶在眼下疾病肆虐节骨眼上。

城内百姓早已因那怪病一事儿终日惶惶，如今朝廷不但不加以病症控制，并且还要重赋重役。百姓内更是染上了一阵恐慌，原本怪病肆虐便已是令他们担忧，如今更是感到只有等死一路了。

每年河工徭役，都会有冤魂无数，饿死，累死，悲惨虐致死，不死也要脱掉半条人命。这秋水镇百姓绝对是九死一生，真是没有活路了。

因此告示一出，城内居民顿时一片惊慌，再望向那紧闭城门，官府竟是又将整座镇子封锁起来，兵容整齐，准备挨家挨户征役，更是给人一股子压抑森冷感觉。

而且据说这一早起来，城内又死了数十人，而且有愈来愈多人出现了病症。更是将人们心底那层恐惧加注了几分，进而变得有些恐怖气氛弥漫在在整个镇子上。

蛛儿与胡夏沿路回去，就在昨日镇上店铺还都在营业，可是，今日城门一关，布告一出，一户户商家竟是都闭着店门，一路冷清。

无端在这四月天里，令人觉得冷清异常，瑟瑟萧索。

蛛儿始终记得，第一次进到秋水镇时，这里还是一副太平景象，尽管算不得富裕，可是人们都在努力过活着。而如今镇内情形却是一片惨淡，与那名字诗意毫不相符。

一场突来疾病，加重赋税，扩招徭役，城镇戒严，这一连串发生事情都透着古怪，将百姓们恐惧、怨愤心情一点一点推到了顶点。

而蛛儿自是也注意到了，方才在城门口时，胡夏唇际那抹苦笑，眸中神情似是带着了然，为什么？

蛛儿心下思索，却突见到一群群百姓蜂拥而出，不知去向哪里。望向胡夏，二人皆是在眼底划过疑惑。

这厢他们也返回了客栈，大厅内则是空荡荡仅有散坐着两三个客人，老板和小二则是百无聊赖坐在柜台里，早不复原先热情。

所以，偌大客栈内却是十分安静，以致于可以清晰听到街角处哀哀哭声，因为那户人家独子因为染上了这次病疾，年纪轻轻病死了。白发人送黑发人，哭得痛断了肝肠。

可是，这一幕一天内也要重复上演数十次次，故而众人心中都已麻木，只是都带着刻骨恐慌，下一个病倒死去可会是自己？这是每个人心底疑惑。

人命，如今贱如草屑。