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9第 9 章（第1页）

周氏虽然急于知道京里生了什么事情，但她并没有慌乱，而是先去给姚老爷子张氏请了安，这才带着周家的人回了后院。

慧娘不顾周氏的阻拦，坚持和女儿一起恭恭敬敬给他们行了礼。

“夫人，奴婢带着春雨去京中找舅老爷，原就打算请他送我们母女来您这里。正赶上舅老爷要派人过来，于是就把事情交待给了奴婢。”

慧娘从怀中取出一封信来，递给周氏。

“夫人，舅老爷说事情紧急，望老爷夫人早些拿定主意。”

周氏展开信，匆匆看了几眼，神色立刻就变了。

她把信递给姚思礼“夫君，你来看”

姚思礼接过信，神情也越来越凝重。

明蓁心里有些担忧“爹，娘，京中是出了什么事吗”

周氏并没有隐瞒女儿，“京中是有事传出，还是和你有关。你舅舅说，皇上有意今年选秀充盈后宫。虽然朝中张辅一系反对，但太后却是支持的。你舅舅说此事八成会依皇上之意，秋后应该就会有圣旨昭告天下。”

明蓁神色一变，她当然明白选秀意味着什么。

大燕朝自时就立下规矩，秀女自民间采选。每遇大选之年，全国所有十三岁至十七岁的女子皆不得婚嫁，需由地方官吏选送到京城进宫备选，只有落选后的女子才能出宫嫁人。

本意是不想宫妃的母家在朝中势力过大，只是这条规矩在当今圣上继位之后就被打破了。

先皇早逝，当今圣上十岁登基，他的母亲张太后把持朝政。

张太后的娘家弟弟官职也随之一路高升，高居辅之位。待到皇上成年之后又聘张太后的娘家侄女为皇后。

后来为了稳固朝政，皇上又册封了多位朝中重臣之女为妃。前几年，张皇后的庶妹也入宫生下皇子被封为丽妃。天下无人不知，前朝后宫都被张氏一族把持。

当今圣上已年过四旬，上一次选秀还是六年前的事情。那时明蓁年幼躲过了采选，但她却听闻他们县有女子入选，风光一时后却从此音讯全无。

明蓁不愿意入宫，周氏和姚思礼更不舍得女儿被困在那满是勾心斗角、尔虞我诈的地方。但他们很清楚，明蓁丽质天生，若是大选的话绝对是躲不过的。

“舅老爷和大夫人也着急的不行，唯恐耽搁了大小姐。舅老爷说京中不少人家听闻了风声都开始忙着相看，此时若是接大小姐进京的话，时间太过仓促，怕是一时寻不着如意的夫婿。”

周氏知道大哥大嫂原本是打算在京中安顿好之后就把明蓁接过去，有大嫂带着明蓁在京中的一些亲朋故交家里走动，定能给明蓁选一门好亲事。可是若是秋后大选的话，这些打算就都落空了。

还是姚思礼最先镇定下来，他安慰周氏道“夫人放心，我绝不会让明蓁进宫与我们骨肉分离的。”

周氏这些年也经历了不少风雨，自然也不会轻易就被吓住。圣旨还没有颁下，她想着总会有办法的。

夫妻二人拿定了主意，就忙着安慰明蓁。

“蓁蓁，你放心，万事自有爹娘为你做主。爹娘本也没想你嫁入高门大户，只盼着为你寻一位端方上进的君子，日后夫妻和美，安稳度日。”

明蓁虽然忧心选秀之事，但也相信父母会竭力为她筹谋，这个时候她自然不会再给父母添乱，反倒让他们不必过于担忧自己。

“娘，女儿明白的，婚姻之事但凭爹娘做主。”

女儿如此懂事，周氏也宽慰不少，她这才有心思问起京中哥哥一家的情况。

“舅老爷和大夫人一切都好，让您不必挂心。临出京时，大夫人备了不少礼让奴婢一起带过来。舅老爷还说，老爷夫人若是有什么吩咐就让周兴捎信回去。”

周兴是周家大管家的儿子，这次就是他送慧娘母女来台县的。

周氏点了点头，很快就察觉到了不对。

“慧娘，你不和周兴一起回去吗”

“夫人，慧娘已经无处可去了，若是夫人不嫌弃，奴婢和春雨以后就伺候在夫人和小姐身边。”

“怎会无处可去”周氏一脸不解。“你们当年不是在周贵的老家买房置地了吗我记得你还曾来信说做了一些小生意，家中日子还算宽裕。”

慧娘泪如雨下，“夫人，原先我们一家三口日子确实过得不错，可是周贵得的是急症，请医问药就把积蓄花了大半。他去了以后，办完丧事，家里的银钱就所剩不多了。他的兄弟又登门要钱要房，说我没有给周贵生下儿子，家产就应该由侄子继承，把我们母女赶了出来。”