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“姐姐莫要这样看我，今次新科三鼎甲，我家公子最美，他心志高些又有何不可？便是那两位，也都在此事上很是出奇，姐姐可有听说？”

小文摇头。

“那我说给你听。”不足来了精神，“先说状元郎，张状元张九成，他原本的妻子陷在北方死了好几年了。去年高中后新娶，我家公子还去吃酒。他娶的女子却是一位久寡的妇人，还有个7岁的孩子呢。”不足说得有兴，嘴里啧啧有声，“那女子本是守着姑婆，志在守节，但张公子不知为何，就是看人家入了眼，自己上门求娶，一而再，再而三……他可是新科状元啊，让多少人大呼奇哉。好在最后打动了那家姑婆，让他娶到手了。”

“挺好呀。”小文说，有情人终成眷属，不是很好吗？

“那位凌榜眼凌景夏，也同样出奇，和我家有公子有一比，他可是早放出话来，女子相貌不拘，但得知书达理，有见识，有胆识才行。有人上门求亲，他非得先面见人家女子，见了还要谈话，如同考试，最后又不肯娶，总觉不合心意，弄得很有些风言风语。一直拖到现在。和我家公子一样，也还没着落呢。他和我家公子亲厚，上个月，赴任途中还来这里小住了几日。我偷听他俩谈话，都在感叹这世上，好女子少了。”

小文想，这种事，得看各自眼光，那张状元能喜爱一个寡居的女子，那是眼光独到。凌榜眼、陈探花却觉得世上没有好女子，那是他们自己瞎了眼。当然，小文虽然腹非，却不会说出来。她突然好奇的是：“不足，你娶了没有？”

“没呢！”不足露出可怜的样子，“正要说这个，请姐姐垂怜……”

“你不是说你比你家公子还大？”小文奇怪。这么大的书童，他们陈家不该有所安排吗？

“正是说呢，我都这样年纪了！我家老夫人身边有个叫苹儿的姑娘也等了我好些年了。老夫人本来也早已允了我们，可又放下话来，要我为公子的事上些心，早让公子成了家，才许我成家。”不足作出一张苦脸，“也就是说：公子不成亲，我也不能成亲!”

“陈家可真奇怪！”小文脱口而出。又赶紧闭了嘴，不关她的事啊，不关她的事。

“所以请姐姐垂怜。公子在家中兄弟里排行最小，老夫人也就乘下他这么一点心病了。所以看得可重了。”

小文无语。

“别的我不敢说，我也不配说，可有一点我敢肯定，姐姐是我家公子遇到的最美的女子了。很合那‘绝色’一条”不足随口奉承，“我家公子长得如此，若姐姐不肯垂怜，他还能去找何人？！”

小文翻了个白眼，她长得好她自己也知道，可‘绝色’二字，她却不信，这世上哪会有什么绝色，不过是各种眼光中的不同评价罢了。况她从不打扮，不施脂粉，连衣饰也不讲究。这几日她已经发现自己的衣裳变小了不少，手腕都露在外面，她又长个子了！

“姐姐，我认真请您考虑我家公子。他其实对你也有好感的……”

“这三鼎甲的故事倒很有趣，比说书还好玩儿，但……也就听听，不关我事。”小文一笑。

“姐姐！”

前面的陈安世突然一带马，用马鞭指着前面回头对小文说：“就是那棵古柏，很远的地方就能看见。”

小文抬头望去，果然前面小山上，一棵古柏高大参天。小文不觉失笑，那日她们一行人是多么惶急失措，什么都没注意到。

“这就是你们要去的地方？”萧琪问。

“对，那马弁吴环就死在那古柏下。那是一座河神娘娘庙。”

“吴环？那个马弁的死也要查吗？那不是只有范大人才特别上心吗？而陈大人你曾怀疑是湖匪所杀，后又说是死于意外，而……”萧琪冷睨了一眼小文，“另有人故意藏尸而已。”那根本算不上一个正经案子吧，又何必在此浪费时间，”

“那不是意外！”

☆、古庙

“那不是意外！”小文说，她的眼中此时只有那在小山顶上，掩映在绿树丛中的一带灰墙，根本不去看萧琪，也不理会对方明显的讽意。轻风吹起她鬓边的发丝，此时的她身上有一种自信从容的卓然气度。

三个男人都盯着她看，好一会儿陈安世才问：“你怎么能够肯定”

小文一笑，“看这地势，此山就在官道边上，离湖州城不远，来来往往行人密集。若是真有湖匪打劫，逃跑时也会向远离官道的方向逃跑，怎会反倒跑到这湖州城边来。若是真的在这种地方打斗起来，吵嚷之声必然惊动行人，报与官府，湖州城中的官兵快马出来抓人也不过一柱香的时间。在这地方杀人，分明是早布好的局，故意引那吴环前来送死。”

“可，吴环的的确确是被胡蜂蜇死的，尸体你也看过了。”陈安世说。

“这正是此事的奇怪之处。不知是怎样下的手，我们过去看看吧。”

三人绕到那小山山脚，在石阶下的树上拴了马。小文抬头细看那石径，小径曲折，铺就的青条石级，多有残破，显得年久失修。在斑驳的树影下，倒显得格外有古意。

四人拾级而上，萧琪似乎嫌弃小文，抢到了前面，与陈安世并行。小文与不足断后。小文四下细看，山径两边树丛茂密，小文尤其看得仔细，一边又在回忆前日自己与子偁夫人上山时的情形。那一日他们与吴环，应该是前后脚上了这古庙，相差的时间定是在一个时辰之内。眼看快到山顶，庙门就在眼前，小文突然停了会若有所思。

“怎么了？”陈安世立刻觉察到了，停下脚步，转身问。