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第19章（第1页）

乔蕊本就是靠着一股气支撑到现在，现在冷不丁的被打一巴掌，整个人向后仰倒，单薄的身躯嘭地一下摔在地，激起一地灰尘。

“孽障！就算你母亲行为不端，那也是你的生身母亲，何故要死后还扰她安宁！”乔朝怒发冲冠，对着乔蕊一阵数落。

身后的乔悠然回头眼神示意一下，随从马上上前将魏氏的棺木重新盖好，“蕊儿，你说你这是何苦，嫂子她坠崖而亡，找到尸体时已是面目全非，你若是真看见，指不定得做上好几日噩梦呢。”

乔蕊被一巴掌打的瘫软在地，双眼一黑，耳边轰鸣，好半晌都没回过神来，拍了拍扶着她肩膀的小荷，小荷不敢哭出声，只是扶着乔蕊的双手都在颤抖。

乔蕊借着小荷的力气，跪在地上，语气平静，“父亲，女儿不信娘亲会做出这等事，我想开棺验尸，看母亲生前是否与人苟合。”

“疯了疯了！这人疯了，你的意思是，我在外界传言，诬陷你娘亲给我带绿帽子？”乔朝没想到，这出戏唱的这样顺利，却在平日最乖巧的女儿身上受到阻碍。开棺验尸这等离经叛道之事，竟也被她想得出来！

连在一旁淡定看戏的乔悠然此时都忍不住开口，“蕊儿，世间万般事不会空穴来风，定是有迹可循。更遑论你娘亲是被人亲眼所见与下人在床上颠龙倒凤。这要贸贸然请仵作上门，不知道到时候在外界传言会有多难听呢。你听姑母的，就放过你娘亲吧，好吗？”

乔悠然一副苦口婆心的模样，却没撼动乔蕊半分，只是冷冰冰回道：“经目之事，犹恐未真，背后之言，岂能全信？姑母的意思是，怕了那些市井传言，便要让我娘亲背上这污名吗？”

乔朝闻言，冲上去作势又要给乔蕊打上一巴掌，却被乔悠然一把拉住，“蕊儿，姑母知你心中所想，你娘亲从小就疼爱你这个独女，现在你心中不畅也是正常。只是你要给你母亲开棺验尸，这个行为本就大逆不道，且你可有丝毫想过开棺验过之后，你父亲又该如何自处？你父亲在朝为官，可抵不住那群市井小人之言。”

“是啊，二妹妹，你又何必用死人的事情来气父亲呢，父亲处理母亲这件事上，已经受了很多委屈了，你就莫要再继续为难了。”乔兮雪听见动静，此刻装模作样进门劝慰，站在乔朝背后伸手轻轻拍抚他的背，替他顺气。

可乔蕊像是没听到旁人所言，只固执的盯着乔朝。她知道利害关系，也知道开棺验尸，给娘亲验明死前有无欢好迹象，确实离经叛道，可若她今日不开棺，母亲连死了都是遭人唾弃的荡妇。

因着乔兮雪的贴心，乔朝自感舒畅许多。转眼看见乔蕊一副固执己见的执拗样，心中火气又蹭地冒起来，抬脚就要朝乔蕊踹过去。

小荷猛地将乔蕊护在身前，替她受了乔朝一脚，来不及平气，又急忙爬起来，跪在地上连连磕头，

“老爷，小姐也是思母心切，您就全了她的心意吧。奴婢在府中多年，也是相信夫人切不会做那等腌臜事。”

瞬息间发生的事情，让乔蕊良久都回不过神来，目光再聚焦之时，小荷已经将额头磕破，豆大的血珠不断从伤口冒出，顺着脸颊流到下巴，滴在地上染出墨色的印迹。

“小荷别磕了，不要磕了。”乔蕊好不容易使力拉住还在不住磕头的小荷，下一瞬小荷却直接不受控制般从嘴里喷出一口鲜血，部分血迹沾染到乔蕊脸上，让她目之所及都带着猩红。

“小姐，你别难过，我们再求求老爷，老爷与夫人恩爱多年，定也不想让夫人背负这脏名的。”小荷受了乔朝一脚，此刻已有些奄奄一息，还挣扎着还伸出手想给乔蕊拭去脸上被溅到的斑斑血迹。

门外几个受魏玉环照拂的丫鬟婆子，本是想偷偷过来给夫人上柱香，烧点纸钱，祈求夫人来世顺遂。看见小荷这般，相互对视一眼，也纷纷踏进灵堂，跪倒一片，

“求老爷开棺验尸，为夫人正名。”

“老爷，您就顺了小姐意吧，夫人绝不可能与人私通啊！”

“是啊，夫人操持家务多年，对我们这群下人都礼遇有加，如此德行女子，又怎会做出败坏名声的事情。”

“对对对，我们都不相信夫人会做出这种事，求老爷开恩！”

不消片刻，整个灵堂就已经拜倒数十个为魏玉环求情的下人了。乔蕊跪坐在地上，手中紧抱着昏过去的小荷，目光楞楞回头看向这些往日照顾她长大的下人们，心中五味杂陈。

往日里只是受娘亲片刻照拂之人，都知晓相信娘亲切不会行那般事，可父亲这个朝夕相处的枕边人却不信。

“谁让你们在此处胡闹的！”老太太拄着龙头杖走进灵堂，龙头杖敲击地面的声音让跪倒在地上的众人心头一片沉重。

老太太一眼就看到跪坐在地上，面色苍白，脸上那星星点点的血迹被泪珠冲刷，现在一脸狼狈的乔蕊。

她走近乔蕊身边，俯下身去，用怀中的帕子仔细将小姑娘脸上的狼狈一一拭去。老太太可没忘乔蕊是个有福气的孩子，前段日子若不是她一碗参汤及时，现下躺在这的说不定是两副棺材。

将乔蕊脸上的泪痕擦干净，老太太才语气温和开口道，“你父亲是气急，答应老祖宗，切莫因为他失手打你这下记恨于他，知道吗？”

直到乔蕊点头，老太太才摸了摸乔蕊头顶，舒心感叹一句，

“好孩子。”

乔朝在一边却急了，语气有些不确定地唤道：“母亲？”

老太太不慌不忙坐上正堂中心的位置，手中的龙头杖毫不留情敲在乔朝膝盖上，让乔朝吃痛登时便跪下了。

“你在魏氏灵堂打蕊儿，实为不妥。不论魏氏行径，蕊儿始终是你们两的女儿，孩子大了，怎能随意打骂。”

老太太缓缓开口训斥，片刻后，抬头看向灵堂中拜倒的一众丫鬟婆子，目光森然，语气冷漠，“这些下人唆使蕊儿做出此等离经叛道之事，使人带下去，全部杖杀。”

“祖母！”乔蕊被突然的变故吓得惊声叫道。

老太太侧目看向乔蕊，目光下移，停留在昏迷着的小荷身上，右手颤颤巍巍指过去，

“二小姐这个贴身丫鬟带头闹事，让她先行服刑。”