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而来自富庶江南的年轻巡抚，聪明的严清，在给徐府送礼的这件事上，有他自己的窍门。

江南盛产丝绸，归功于南北漕运货运，各地都能买得到，因此与京中的大户人家而言这并不算稀罕物。可须知丝绸也分品种，比如每回严清来京必带的云锦，便是丝中上品，因产量低价格昂贵，是每年江南进贡的主要物品之一，通常只有皇室能得，其他人家便是再有钱，也难寻来。

而这“其他人家”里，并不包括安平侯府。

托严清的福，徐家的主子们，尤其女眷，每年都能穿上由云锦裁制而成的新衣。

这样的物件，严清一向亲自送至徐家主母张氏跟前，于是不出意料的，今年张氏再度见到了这位江南巡抚。

这日有些巧，当严清携礼登门之时，原本在家的徐樊因临时有事，进宫面圣去了，于是张氏顺理成章的代替夫君，招待了一下客人。

严清被请进上厅，张氏命人上了茶，含笑悠悠开口，“每年都劳驾大人破费，我们真是过意不去。”

严清立刻俯首客气道：“夫人言重了，严某屡得侯爷提携，感激溢于言表，小小一点心意，怎抵得过侯爷的知遇之恩。”

张氏也替夫君谦瑾，“大人过谦了，我常听侯爷提及，说自打您到任，江南近几年就更加富庶安稳，您果真年轻有为，是难得的人才。”

严清又赶忙将客气话送回，“夫人的夸奖，卑职实不敢当。侯爷心系天下，鞠躬尽瘁，才是吾等终身之仰望。”

就见张氏微笑道：“侯爷食朝廷俸禄，自然该为朝廷劳碌……不过说来咱们大陈这么多处州县，其实侯爷最有感情的除过京城，应该就是江南了。”

她把话题揭开，聪明的严清赶忙做好奇状，问道：“哦？恕严某孤陋寡闻，可否斗胆请夫人解惑？”

张氏便顺意说了，“早年我家侯爷也曾在江南履职，大人可能没听说过，我们府中的大姑娘，她的生母便是江南人，也不是我自夸，人人都说我们大姑娘模样好，其实还是因着她骨子里有江南人的血啊。”

严清静静听着她说。

就听她又状似惋惜的叹了一声，“说起我们这位大姑娘，也真真儿命苦，打小就没了亲娘不说，原本寻了门亲事，谁料夫婿竟是个短命的，才成婚四个月就出了意外，撇下她这么孤零零一个人，才十六，好好的姑娘家，偏还生的那样绝色，却要这样遭罪……”

张氏把话说到这份上，便是傻子也能猜出几分意图了，尤其这位江南巡抚还是个极聪明的人。

严清为官多年，虽远居江南，却很清楚几位朝中权臣们的私况。他知道徐樊有两女两子，长女并非现任夫人所出，且有京城第一美人的称号。身为壮年男子，不可能没有几分好奇的心思，只是徐家教养严格，除过当家主母，其余女眷轻易不见客，他虽来过多次，却一直未见过那位传闻中国色天香的徐大小姐。

不过他也消息灵通，倒是早早就听闻了这位徐大小姐新婚丧夫的消息，曾经不是没有动过念头，只是他虽有意高攀，但毕竟年纪摆在这，何况自己家中还有一对儿女，徐樊会把女儿嫁给他吗？

不过眼下这位徐夫人这样明示，他心里就有了底，想想也是，京中不乏贵女，一般的王孙公子们谁会愿意娶个寡妇呢？

但他若可以下决心，攀上徐樊这门亲，倒不失为一桩好事。一个鳏夫一个寡妇，彼此都挑不出什么毛病来，更何况这位小姐年纪不大，若果真是位美人，倒还是自己赚了。

可自己刚来，连这位小姐的面都没见过，就这么偶然提出求亲之事，也很是不妥吧？

可张氏早为他铺好路了，严清还在暗自琢磨，就听这位贤淑的徐夫人道：“对了，我们老太太甚是喜爱您每每送来的云锦，常说要当面谢谢您呢，今日这个时辰正好，不知大人可有空陪老人家说说话？”