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第275章（第1页）

局中局。

由裕华街进去，这巷子细长蜿蜒，时修与臧志和一路细看，连半枚脚印也不轻易放过，可都没有什么有用的发现。越是没什么线索时修便越是心急如焚，不巧天降微雨，骤起寒意，令他身上忽冷忽热，像是要病的样子。

臧志和窥他脸上还发汗，在旁劝道：“要不大人先回家去睡会，我在这里找。”

时修摇撼着一只手，倏在前头墙根底下看见个东西，觉得异样，上前拾起来瞧，是枚小小的香袋，应当是佩在身上的玩意。

臧志和凑来看，“咦？昨日下晌我带着衙门的人在这里查看，怎么没瞧见这个？会不会今日才掉在这里的？”

时修捏了香袋两下，“不是，这香袋湿漉漉的，显然是淋足了雨，昨日下了半天的雨，今日是这会才刚下的雨。”

这香袋给人踩得脏兮兮的，何况昨日来查这条巷子时，雨下得比这会大，所以差役们应该没怎样留心。臧志和懊悔不仔细，不好意思地摸摸脑袋，“会是掳走姨太太的人留下的么？”

时修仔细摸着香袋，布料是上好的，寻常人才不会舍得拿来做香袋的用料。他拿着香袋继续往前走，未几便走到巷口，又是另一条正街，叫小盒子街。街上到处都是铺面摊子，昨日问过却没人瞧见有掳人之事，看来掳走西屏的一定是辆马车。

又是马车又是这样的香袋，时修愈发相信是姜辛，可他到底将人掳到了何处？眼下他只能想到锦玉关，捏紧了香袋吩咐臧志和，“你马上带人去搜查锦玉关，就以搜检鲍六杀人罪证为名。”

不过雪芝午间才说姜辛现下多半不在锦玉关，叫臧志和去是宁错勿漏，总不能把希望都寄在那头。便又想，姜辛一定与周大人和曹善朗两个暗中有联络，于是预备自己回去换上南台的衣裳，再去盯住周大人。

这日周大人难得坐了整日衙，谁知白等了一日，差役们仍未追踪到姜袖蕊任何的下落。下晌归家，晚饭不吃，一径走到房中，不见他老婆，却见姜辛坐在榻上吃茶。

他驱退了下人，阖上门笑呵呵朝里间走去，“姜老爷这两日到底是住在哪里？我还正愁上哪里找你去呢。“

姜辛抿着唇拿开茶盅，没看他，“我就住在城南一家客店中。我女儿有消息了么？”

“暂且还没有。”周大人攒眉叹气，拍了拍袍子坐在那榻上，“你府上都快闹翻天了，你还不回去，家里谁来主持大局？你家那位四姑爷已经死了，他手上那些证据也都销毁了；汪鸣的案子这会也扯不到你身上，至于你最忌惮的那位二奶奶，也莫名其妙失踪了；噢，还有那姚时修此刻在监房里关着，我看你就没必要再躲躲藏藏的了，还是回家去找你女儿要紧。”

姜辛神色骤然凝重起来，“你是说我家二奶奶也失踪了？”

“可不是嘛。”周大人也是愁肠百结，想到此前西屏曾拿着那枚玉如意来找他，暗里便希望此刻西屏与袖蕊被贼人捉去撕票了才好。可当着姜辛的面，又不能不顾及人家女儿，只得叹道：“也不知道她们两个是不是给寻常强盗劫走的，要说是同一伙强盗所为，可她们失踪的时辰和地点又不一样，况且到此刻也不见贼人发勒索信来，真是叫本官头疼呐。”

姜辛只觉此刻局势混乱，尤其是袖蕊与西屏同日失踪，更是蹊跷，如若堂而皇之露头，只怕叫人当做靶子，愈该谨慎些的好。

因道：“你这么一说，我就更不好在此刻回家去了，家中还有两位姨太太和几位老练的管事，出不了乱子，我在暗中找起袖蕊来兴许还更容易些。”

周大人瞟他一眼，淡淡笑道：“我看你还有闲情吃茶，还以为在你姜老爷眼中，女儿的死活也不大要紧呢。我还想我可倒别是白替你操着心，累得我昨晚上一夜没睡。”

姜辛看他一眼，也淡笑起来，“周大人辛苦我是放在心上的，等把袖蕊找回来，我自然有重谢。”说着，那笑意渐渐沉下去，自顾自摇头，“我就怕绑走袖蕊的人，不是冲着钱来的，你先前说，那个杜雪芝似乎就在泰兴？”

“是啊，不然你家二奶奶手里怎么会有你当年遗失的那枚如意？当年就是因为要找这东西才没敢轻易了结杜雪芝的性命，想不到她却把如意交给了你家二奶奶，可见她们一早就认得。你不妨再仔细想想，这二奶奶到底和那个张月微是什么关系？”

姜辛在脑中搜索来搜索去，忽地在记忆中搜索到一个小女孩子的背影。是那回月下，上船去找月微，看见个七八岁的小丫头从舱房里跑出来，一溜烟便钻到下舱去了。

他一面进舱去，一面还回头看着，唇上带着点悠然的笑意，“方才那小丫头是谁？”

“什么小丫头？”月微噙着茶盅背倚窗台，朝他澹然笑着，“我这回到泰兴来，是偷偷跑出的，怎么还敢带丫头？”

“我不是说那个丫头，我是说才刚那个小女娃娃，就刚从这舱里跑出去那个，看着伶伶俐俐的，好像我——”

说到此节，他咽住了口，笑盈盈朝窗前走去，月色是魅蓝的，照在她面上，有一种寂寞魅惑的意味。

“原来你说那个小丫头啊，”月微低头一笑，随口扯谎，“那是船夫家的外甥女，今日上船来瞧舅舅舅妈，我看她生得可爱，让她在这屋里玩了一会。你说像你什么？”

他一样满口虚言，“像我兄弟家的孩子。”

“你兄弟家的孩子？”月微仰着面孔似笑非笑地盯着他看，“怎么你兄弟都成家有孩子了，你做哥哥的却还没成亲？”