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九夏（第2页）

“我刚开始学东西时，不论是十七弦琴，还是贵族礼仪，都免不了出错。教我的师父不便罚我，就罚我的仆人，还要我亲眼看着。”

所谓“罚”，也就是用木板责打臀部和大腿的位置，打得那些人血肉模糊，动也动不了，死是必然的结果。

“数不清究竟换过多少仆人……”

神酒喃喃。

“初时我很害怕，叫他们别这样，可无人理会我。仆人被打死前，还会怨恨地瞪我，好像在说全是我的错。我还会常常梦到他们满身是血来找我，所以才夜不能寐。”

她声音中有一丝怅然，是这个年纪本不该有的忧伤。

“小和歌，你说，是我害死了他们吗？”

和歌子从没听说过还有这样的事，一时哑然。她也还是个十几岁的孩子，连书也没读过，很难给出正确的答案。

良久，她垂着头，只坚定道：“我不知道，但圣女现在有我。要受罚就叫我去，我不怕痛，不怕死，什么也不怕。”

那一刻，神酒眉宇间的愁绪仿佛随着她的话烟消云散了。

圣女的指尖依旧很凉，在和歌子脸上描摹时，好像渐渐地暖了一点：“现在我学有所成，不会再让师父抓到一个错处。谁来了都不能罚你。”

说到这里，她忽地加重语气，诱哄般嫣然一笑，明丽得像初绽春花。

“除了我。”

和歌子不明所以地“啊”了一声。

“记住了吗？只有我能罚你，你也只许听我的话。西园寺家枝繁叶茂，但你的主人只有一个。”

神酒这话又把和歌子绕晕了，她吞吞吐吐问：“那若是家主要罚我，我总不能不听吧……”家主统管全家，难道没有处理她的权利吗？

“不听。”

和歌子还是迟疑，自己真的能忤逆那些贵族大人吗：“可……”

她的话没说下去，因为她看到神酒的眼睛却开始泛红，甚至漾起一点雾气。

和歌子莫名其妙就败下阵来，她知道只要看着那双眼，自己就说不出别的答案。

神酒像随时都会碎掉的名贵瓷器，该小心翼翼呵护才是，谁会忍心让她失望呢。

“好，我只听圣女的。”

“我要你对神明起誓。”

“我对神起誓，圣女……”

“历代圣女那么多，就算神真的听到了，也不会知道是谁。”神酒打断她，眼含某种希冀，“你说我的名字。”

和歌子愣了愣，那两个字到了嘴边，就是说不出来。

第一次见面她就叫过神酒的名字，可来了西园寺家之后，人人都尊称她一声圣女大人，生怕冒犯僭越。就连家主，圣女血缘上的表哥，都不会直呼其名。

她一个小仆人真的可以吗？

某种遥不可及的东西突然摆在眼前，也不知哪里来的勇气，和歌子深深吸了口气，大声说：

“我对神起誓，我的主人只有神酒。只有神酒才能罚我，我也只听神酒的话。”

说完，她几乎都不敢抬头看神酒的表情。

这番话真的是太傻了，傻到她自惭形秽，想找个洞钻进去，把自己埋了。若是神明听见，只怕都会哄堂大笑。

但旋即一只手落在和歌子头上，揉揉她的后脑勺。

“以后你不需要跟别人抢东西，也不会再受伤了。”神酒轻声说，“我会保护你的。”

保护？

可和歌子才是护卫，她现在站在此处的意义，不就是侍奉圣女吗？该是由她来保护她漂亮脆弱的主人，像精心照料一朵娇花。

一身蛮力的和歌子，也可以是被保护的那一方吗？

那是她第一次这么想。