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第9章（第1页）

而马车里的金发少年此时的目标所向，便是如今依旧被视为夏帕维区核心的原克兰西公爵府、现今的法瑞恩公爵府。

少年名为雷昂·法瑞恩，是现任法瑞恩公爵阿尔法德·法瑞恩的长子。出于在某些贵族圈内十分常见的理由，年方十五的雷昂前几年一直住在西南省的外祖父家；这次回到帝都，除了是为月前病逝的嫡母──艾琳·柯林斯·法瑞恩公爵夫人──奔丧，也是为了代替过世的艾琳夫人以人质的身分留守帝都，成为牵制镇守南疆的法瑞恩公爵的筹码。

阿尔法德·法瑞恩一共育有二子。长子雷昂是袭爵成婚前在外一夕风流的产物；次子阿德里安则是和出身柯林斯家族的妻子间强强联合的结晶，甫出生便得到了法瑞恩家附属爵位「安卢伯爵」的头衔，可以说是公爵府最名正言顺的继承者……问题是，今年才刚要满四岁的阿德里安不仅天生心有痼疾、不能有太大的情绪起伏和体力消耗，更在三岁的适性检测中得到了魔法潜力「极其有限」的评价。对一个以武勋闻名的家族而言，阿德里安这样拿不了剑、用不了魔法，甚至连稍稍累一些都可能送掉小命的资质几乎等同废人；作为私生子的雷昂却年纪轻轻便已是五级剑士，相较之下自然显得格外出彩……在此情况下，不仅公爵府本已底定的继承问题因而多了几分变数，帝都方面也对仅留阿德里安一人为人质多了几分不放心，这才有了雷昂此行。

──毕竟，比起一个随时可能丢掉小命的嫡子，一个潜力不凡的庶子显然更适合作为挟制法瑞恩公爵的筹码。

但对此刻的雷昂而言，继承人的身分和为质的事实都只是次要，真正占据了他心头、让他愈发感到近乡情怯的，还是睽违多年的幼弟……眼见公爵府外的雕花大门渐行渐近，回想起四年前那个毫不怯生地在他臂弯里安详入眠的小小婴孩，和彼此这两年间的鱼雁往返，雷昂天蓝色的眸中几分温柔、怜惜与担忧闪过，却又在意识到那个孩子当年根本识不得人、彼此更已有近四年未见后，化为了眼底深处一抹患得患失的忐忑。

和旁人理所当然的揣测不同，身为庶子的雷昂对占有名分却自小体弱的弟弟并没有甚么敌意或对抗意识。并不是说他胸无大志不想力争上游，只是他的生母和外祖父都是生性洒脱、向往自由的人物，对争名夺利之类的事情相当不以为然，让深受二人薰陶的雷昂对父亲的爵位本就不怎么上心；艾琳夫人又一直对他视如己出，就连他离开帝都的这些日子，这位嫡母也一直都是以一个月一封家书的频度和他谈谈心、聊聊家中──尤其是和阿德里安有关──的大小事，更不忘附上映有幼弟模样的显影晶石，让雷昂虽与弟弟分隔两地，心中却不仅没有分毫生疏或距离感，反倒还累积了整整四年无处宣泄的兄长之爱，就盼着能在相见后对着弟弟好好抒发一番，又怎会想去为难、伤害对方？

──在他而言，这次回帝都真正值得期待的，也就只有和弟弟睽违多年的重逢而已。

「小主人，到府邸了。」

便在此际，伴随着车驾由前行转为静止，车外仆从的话声响起，拉回了少年原有些沉浸在回忆之中的思绪……看着马车外熟悉的莹白石阶、以及其上已然对己敞开的大门，一个深呼吸后，雷昂已自理了理衣襟提步下了马车，强抑着心头的激动不疾不徐地进到了本馆之中。

而在门前回廊处等着他的，除了分作两列夹道欢迎的仆从和一脸欣慰的老管家，还有一道小小的身影……那是一个身高尚不及他腰部的幼小孩童，与雷昂相似的金发在夕阳馀晖的映照下灿烂得彷若散落的阳光，一张巴掌大的小脸却是如同瓷娃娃一般的精致光滑，再衬上那双绽放着流光熠彩的金眸，以看似平静却隐透期待的神色赋予了那张过于完美的小脸迥异于人偶的灵动与生气。

雷昂曾无数次翻看过显影晶石里弟弟由小到大一点一点成长的模样，自认对弟弟可爱的程度也算有所了解……但此时、此刻，看着前方正微仰着小脸专注地凝视着自己的孩童，那比静止的晶石影像生动可爱不只百倍的模样让金发少年只觉胸中一时心潮澎湃，饶是他已再三压抑了自身的反应，却仍忍不住几个大步匆匆走上了前、一个张臂便想将人抱起──

却又在真正碰着孩子前，有些迟疑地停下了动作。

因为他怕。

即便是血缘相系的兄弟、即使彼此近两年来一直透过信件彼此联系，可对今年还不满四岁的阿德里安来说，一个只在婴儿时期见过面、相处过小半个月的哥哥多半也比陌生人强不到哪儿去吧？要是才刚见面就贸贸然动手吓着了对方，岂不弄巧成拙、坏了他和弟弟培养感情的计划？

想到这里，觉得自己有些冒进的雷昂强忍着失落便要收回本已探出的手，不想睁着一双金眸直勾勾地看着他的孩童却于此时蓦地一步踏前、自己将那小小的身子送到了兄长臂弯的范围之中，同时粉唇微张、有些不确定地唤了声：

「雷昂……哥哥？」

「阿德里安……！」

──如果换个时空，从小就以坚忍早熟闻名的金发少年必定会给自己此刻的心情冠上一个「萌」字──那声清嫩的「哥哥」让听着的雷昂只觉整颗心瞬间软得几乎化成了一滩水，而终忍不住单膝跪地、难抑激动地顺着先前未尽的动作将幼弟紧紧拥入了怀中。

「阿德里安居然还记得哥哥，哥哥好开心……」