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苏芷咬牙，对叶主簿道：“给我查！凶手姓甚名谁，家住何处，家中几口人？”

苏芷眸色一凛，叶主簿忙翻找起当年的案卷来。

他查了半天，寻到处死的凶手姓氏：“回禀两位，凶手姓……朱。”

说到这里，一切线索碎片蠢蠢欲动，似是有了密切的联系。

线，终于串起来了。

叶主簿翻了几页案卷，将凶手的身份道出：“朱青，桔花县人，处以极刑时年逾三十六，妻子早亡，膝下有一对双生子，先出腹的大儿子名唤朱逢，后出腹的小儿子名唤朱毅。其父罪孽滔天，念及稚子无辜，官府并未降罪于孩童。”

这样说，线索便对上了。

京城里，死于赤鱬妖女手下的人，正是朱青之子——朱逢。

若布老虎的制法都出自朱逢之手，岂不是说明，幼年时期的朱逢其实是朱青的帮凶？

也是。一只布老虎如何诱惑孩童落网？

若是有年岁相当的孩子一块儿陪玩，那岂不是事半功倍？

苏芷甚至能想象到那个画面——昏暗的傍晚，渡鸦声声。年幼的朱逢自槐树后头钻出，手执玩具，口念童谣，一声声招不怕人的孩子过来……

恶鬼之子，或许生来便是邪祟。

苏芷微微眯起眼眸，寒声问：“朱逢已死，那么其子朱毅，还能找到吗？”

“这……”叶主簿叹气，“当年朱青被斩首示众后，一对稚童便搬离了桔花县，也不知还能否寻到他们。”

杳无音信啊，难不成线索就这样断了？苏芷愁肠百结。

叶主簿思索一会儿，道：“苏司使，下官还有一寻人法子，可试试。”

“你说。”

“朱青行刑前夜，曾和其他重刑犯囚于一处。人死前，再铁齿的人都该说些什么，保不准有托孤的遗言留下。”

沈寒山问：“三十多年前的狱友，如今还能寻到人吗？”

叶主簿知道这回是自个儿立功的机会，若他毫无能耐，沈寒山又凭什么将他收入麾下。

于是，叶主簿咬牙应诺：“能！不少重刑犯得坐数十载的牢狱，明日和牢头衙役们核实一番，没准能寻到人。此事交由下官来办便是，两位上峰尽管放心。”

他满口承诺，会给个交代。

那苏芷也信他一回，给人下了一剂猛药：“若叶主簿帮了大功，官家面前，本司使定会为你请封赏。”

“多谢苏司使。”叶主簿下了破釜沉舟的决心，暗暗计较手上可用之人。

这一回，只能胜不能败。叶主簿位卑言微不可护好家宅，如今机会在前，他必须借这回的东风上青云。

今夜的查探，待沈寒山和苏芷再次回到叶家，已是深更半夜。

王氏担心晚归的夫君，一夜不得好眠。她听得门闩有动静，急忙趿鞋来迎：“妾见过两位官人，屋里烧好了水，可供你们更衣洗尘。”

王氏知道，眼前的两个人是京城来的大官，不好开罪。她虽是以夫为天的妇人，却也知帮衬郎君好好招待远道而来的贵客。