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阁楼上的疯女人26（第3页）

伯莎在心底腹诽，表面上却保持平静：“我的意思是，你邀请我过来，是为了盯紧内政大臣？”

迈克罗夫特：“沃德爵士慷慨大方，近年来赞助了不少科学研究，是位相当远视的绅士。你说白教堂区的帮派招人去试药，这倒是让我想起来，沃德爵士的赞助项目中确实包含几项新型药物的研究。”

“你认为沃德爵士是真理学会的人？”

“我持保留态度。”

伯莎了然。

也就是说，他可能是真理学会成员，也可能只是赞助者，或者完全不知情，仅仅以为自己在帮助医学发展而已。

“钱款由沃德爵士本人签名，”迈克罗夫特说，“但具体的赞助项目，则是由他的夫人负责管理的。”

贵族、政客的妻子协助丈夫的政治生

涯是自古以来就有的传统。比如说沃德爵士举办一场聚会，实际上主持聚会的人则是他的妻子，在其他宴席、沙龙等公共场合，沃德夫人同样担任着丈夫代言人的姿态。

与此同时，她们也能够帮助丈夫拉拢投票、主持小型会议，甚至是运营教育、慈善或者科研等投资项目，本质上还是为了男人们的政治生涯活动①。

而这些夫人们忙里忙外、主持大局，几乎可以称得上是免费的秘书助理，最终落得了什么？什么都没有，连想要选举权都要被她们的丈夫当笑话讲。

回想起沃德爵士周遭几位绅士的笑容，伯莎只觉得嘲讽。

“……那我可真得与沃德夫人交个朋友不可了。”她说道。

“劳你费心，马普尔小姐。”

迈克罗夫特说完，话锋一转：“作为回报，我向你提供一则有用线索。”

“什么？”

“十二天后，苏格兰场决定驱赶定居在白教堂区的吉普赛人，你天使心肠，自然是不忍心看到妇女孩童流离失所，可请她们到码头附近避难。”

伯莎微微一怔。

紧接着她展露笑颜，这是进入聚会起，伯莎第一个发自真心的笑容。

“非常感谢你，先生，”她说道，“不过我在乡下多年，许久不曾出席过公众宴会。在讨论正事之余，也为我留几分钟闲暇时光如何？”

“夫人是指？”

迈克罗夫特的话音落地，偌大的聚会大厅响起了悠扬的舞曲乐声

。

年长的福尔摩斯微妙地顿了顿，而后看似客气地开口：“我还以为夫人并非喜爱社交、闲聊，以及舞蹈的人。”

“确实如此。”

就算迈克罗夫特·福尔摩斯并没有表现出来，伯莎也能感受到他心底的那么一丝丝不情愿。她的脸上依然挂着带着几分恶劣的笑意：“可是我就想和你跳。”

迈克罗夫特：“……”

片刻过后，对方亦是舒展笑容。

四目相对、视线相接，片刻的眼神接触足以二者明白彼此的意图。

“女士主动邀约，即使是我也断然没有拒绝的道理，”迈克罗夫特微微欠了欠上身，朝着伯莎伸出了右手，“可以吗，夫人？”

这还差不多。

伯莎满意地将自己的右手放进迈克罗夫特的掌心当中：“为什么不？”