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第21章（第1页）

“当然没有。”我握住她的手，即使隔着手套，我也能感受到那冰凉的温度，“我们后退的很及时，威廉还让人挡住了他们。我离他们最近的距离也就十米。”

“你呢，萝丝？”母亲又转向萝丝，“有没有被吓到？”

“没有。”萝丝简短的答道，紧接着皱眉道，“您说话真难听，他们不是什么下等人，他们只是同情那些小动物！他们……”

“萝丝，拜托！”我责备的看了萝丝一眼，对母亲说道：“先生们都很绅士，第一时间就挡在了萝丝面前，把她保护的很好。而且您也知道，萝丝胆子很大，她可不是那些动不动就要嗅盐的娇小姐，这点小麻烦还不至于吓到她。”

说到这儿，我突然想起那时挡在我前面的卡尔，不由得有些发愣。

“那就好。”母亲露出一个真正放心的笑容。

我想这些她早就听报信的男仆说过了，但是还是要亲自向孩子确认一下才能放心。这种牵挂孩子的母爱让我心头一热，不禁握紧她的手，凑上去轻轻的吻了吻她的面颊。

“对不起，妈妈，让您担心了。”我小声说。

母亲也吻了吻我的面颊：“说什么傻话！”

我看着萝丝，她不着痕迹的翻了个白眼，也吻了吻母亲：“对不起。”

母亲冷淡地回吻她，然后挽着我的手臂，舒了口气，轻快地说：“哦，今天你们看上去收获颇丰！亨利，你有几只猎物？”

“虽然很丢人，不过我打下来两只山鸡。”我笑道，“我让乔治把我的那两只山鸡单独收起来，等会儿只做给您品尝。”

野炊的规矩没有那么多，座位没有做特意的安排，亭子的一角摆着一张长桌，放了些饮料和甜点，看上去有点像自助餐。我为母亲和萝丝取了两杯果汁，回来的时候却发现卡尔正坐在母亲身边。

“……当然，”卡尔微笑，“萝丝小姐的骑术在我认识的所有女士中是最好的。”

“她的父亲，前任的理查蒙德伯爵，就是一位非常出色的骑手，她完全继承了她父亲的这一优点。”母亲带着矜持的笑容夸耀着萝丝的优点，不过当事人却显得兴趣缺缺，面无表情，转过头不去看卡尔和母亲。

母亲对我使了个颜色，我在萝丝身边坐下，悄悄伸手戳了戳她的腿，笑着说：“萝丝，别这么害羞，一位优秀的女士应该欣然接受绅士的赞美，太过的谦逊和羞涩会让人误会你是傲慢呢。”

萝丝极不情愿的抿了抿嘴，小声道：“谢谢你的夸奖，霍克利先生。”

卡尔咧开嘴笑了笑，伸手帮我把果汁放在母亲面前。

母亲道了声谢，接着说：“霍克利先生，我听说您今年在德国和英国又建了三个工厂……真是了不起，亨利应该向您多学习学习……是的，我们去过德国，在萝丝九岁的时候，那时她在德累斯顿学习音乐和舞蹈……虽然作为母亲我舍不得她离我那么远，但是理智告诉我，我不应该耽误她的前程，而现在显然，当时的决定是对的，她十三岁的时候就已经远远的把同龄的其他姑娘远远的抛在后面，就算是那些已经成年了的女孩子也不像她那样学识丰富，多才多艺……”

母亲和卡尔显然相谈甚欢，话题围绕着萝丝是个多么多么好的姑娘转来转去。萝丝对此不耐烦的很，又不能离开，只好坐在那里，望着远处发呆。

我也对这种推销式的话题感到一阵烦闷，可却不能学萝丝把这些当成耳旁风，发呆以置之。萝丝是个姑娘，她才十六岁，发呆可以被理解为害羞腼腆，而我是继承了伯爵之名的一族之长，母亲在为萝丝的婚事努力交际，就算我起不到什么帮助，也必须参与进来。好在前菜很快就呈了上来，才让两人搁下这个话题。

主菜是我们猎到的那些山鸡，厨房在腌制的时候加一些红酒，烤之前和之后刷上蜂蜜，又撒一些芝士和胡椒粉，烤出来的山鸡口味非常特别，这是查茨沃斯的主厨菲尔德太太的私方，她特别擅长做各种烤肉。

餐桌上，威廉告诉了大家刚才狩猎中突然冒出来的那些人的去处，毫无疑问，是警察局，他们恐怕得待上几天才行了。

“我听说那些人里面还有安德森爵士的女儿，这是真的吗？”一位没有参加狩猎的女士问道。

威廉点点头，女士们顿时发出各种声调婉转的惊叹声。

“真是太可怕了！”另一个女孩子捂着嘴说，“真想不到安德森爵士的女儿是这种人，今年在伦敦我们还邀请过他们一家参加舞会呢！”

“现在世道变了。”一位男士说，“这些下层人士的力量越来越壮大，就开始对上帝的旨意和千百年的传统指手画脚。贵族的尊严越来越不值钱，如果放在一百年前，他们这种行为足以让他们被判处绞刑！”

“原谅他们吧，艾维斯。”另一位男士说，“不过是小丑的嫉妒罢了，他们努力了几百年都没有办法达到我们这个阶级，只能用这种方法宣泄自己的不满，好像这样就能和我们平起平坐了似的。”

听到这一切，萝丝瞪大了眼睛，她深吸一口气，像是要说话，我迅速的在桌子下面踹了她一脚，她立刻生气的看着我。

“闭嘴！”我微微动了动唇，警告她。她抿起嘴唇，看了我好一会儿，最后还是转回头，对着她的盘子，愤愤的开始切鸡肉。

这时桌子上的话题转到了这周伦敦的工人罢工上，在座的不少人在被罢工的那些工厂有股份。他们痛批那些懒惰的工人，异想天开的要减少工时还要增加工资，接着又提到财政大臣劳合乔治的“人民预算案”，这项已然通过的明显对贵族和高收入者不利的法案顿时引起了所有人的愤怒，大家纷纷痛骂这项“劫富济贫”的法案，抱怨大幅度增加的遗产税和土地税给自己带了各种损失。