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苏芷累出一身热汗，气喘吁吁地道：“人不见了。”

打更人既惊恐又笃定地道：“我说吧！真是鬼！”

苏芷不理他，继续同沈寒山道：“人在水下至多潜游半炷香，超过这个时间便会窒息而亡。若她不是精怪，而是活生生的人，那么这口井底下必然有供她藏身的露台或是出水的暗道。”

沈寒山若有所思地答：“你如何知晓人至多憋气半炷香？若有天赋异禀的神人……”

“不可能。”苏芷抿唇，“你听说过‘贴加官’吗？我有幸观过一回刑，即便是濒死之人再如何挣扎也难能熬一炷香。”

沈寒山自然知晓何为‘贴加官’，这是一种比水刑还要残暴凶恶百倍的酷刑。需司刑卒将桑皮纸盖在犯人面上，口含烧刀子酒喷向纸面，待纸张受潮软化，紧紧覆于人面之后，再搭上下一张纸。不消说也知受刑人该有多煎熬，偏生他手脚被缚，叫天不应入地无门，只能活生生等死。人的气儿会一寸寸收在口鼻里，一点点没了声息，而苏芷这个姑娘家早已练得铁石心肝，冷眼旁观这一切。

她不惊不惧，是天性如此冷情，还是不得不为之呢？

沈寒山忽觉苏芷身上有诸多耐人寻味的小心思，蓦然勾起唇角。

他毫不掩饰的揶揄笑意惹恼了苏芷，后者狠狠瞪他一眼：“你笑什么？！”

她有什么可让沈寒山耻笑的地方吗？！是她出丑了吗？！

沈寒山答非所问：“你不怕么？”

“什么？”

“不怕死人么？”

苏芷抿唇不语。

谁会不怕死人呢？可若是以死罪惩戒几个凶犯便能护住万千百姓的话，她愿意当那个手眼通天、作恶多端的坏人。

沈寒山见她不答，也不逼问了。

苏芷缓过气儿来，说：“我还要再下井一次。”

沈寒山蹙眉，明白她的用意。

苏芷是要潜入水底一探究竟。

只是这样地冻天寒，她又浸水失温，极有可能会有危险。

沈寒山道：“不妥，天太冷了。”

“你在阻挠我办公么？”

“没有。”

“既没有，那便放我下去。”说话间，苏芷还将身上的狐裘尽除，只留下一袭便于行动的窄袖圆领袍，“狐裘泡水发涨，恐怕你们难以合力拉我上来，这样穿轻便。”

沈寒山颔首：“罢了，你心意已决，再拦又有何用。我只一句叮嘱，你入水前先同我知会一声，差不离半炷香后，我会拉你上来。”

“好。”苏芷点头。沈寒山这个安排极好，苏芷可无后顾之忧入水了。

“好了，不耽误你缉凶了，放心下井吧，我且护着你。”

苏芷本要嘲沈寒山口出狂言，他一介羸弱文人，拿什么护她周全？可转念一想，好歹算沈寒山的一番好意，也就不计较那么多了。

苏芷似方才那般，如法炮制下到井底。地底水寒，古来便有用不起冰的小户拿井水给瓜果保鲜。

如今是隆冬天里，她又要入彻骨寒潭，不可谓不凶险。

苏芷咬紧牙关，还是拼命一把，钻入水中。

井底水深，稍稍往下潜游一阵，苏芷摸到一处峡缝，想来地底水便是从此中流出。奈何狭缝窄细，仅有半臂宽。塞入十多岁童子尚可，依她骨架却是太艰难了。

而就在苏芷一筹莫展之时，她摸到了一条绣满鱼鳞的布条。

这块布应该是有人挤入狭缝时，被嶙峋的石壁撕扯破的。

苏芷茅塞顿开，那赤鱬定然是钻入狭缝里不见踪迹了！暗道在里头！