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牛轭是解放前通行于广西等地的一种攀爬升降器，木制，形状像耕地时套在牛颈上的曲木，人下崖时把牛轭套在腰上，绳索透过牛轭上端削凿的一个凹口进行缩放控制即可。

段文希就是借助牛轭，完成了第一阶段的百米下攀。

当然，为了防飞狐，她割破手指，沿途用血留下了三个避山兽的符——虽然动用不了金铃，但身为山髻，位次仅低于山鬼王座，以血书符，还是颇有威慑力的。

接下来的一段，就要用到猴了。

这群猴并非野生，而是经人驯化，大武陵一带多猴，有山户以驯猴为生，兴起时就带群猴去逛市集，表演算术、穿脱衣、骑羊骑狗，段文希下崖之前，和这群猴相处了多日，又兼有“伏山兽”之能，群猴供她驱使，不在话下。

所以她下至绳尽，一声嘬哨，多达三四十只大小猴远远绕开“避山兽”的那一路，由边侧轰轰汹汹奔窜而下，个个都不是空手，有头颈上挂一捆长绳的，有身上背绑柴枝火把的，吱吱唧唧，动木摇枝，场面蔚为壮观。

落脚处有横生的木树虬枝可供踏行自然最好，如果没有，群猴会在她的嘬哨指引下作结绳牵引，遇到实在凶险无法下脚之地，群猴还会攀抓住岩壁、身体蜷抱如攀岩岩点，或以猴身搭桥，供她踩攀。

也就是在这一段，段文希看到了黑蝙蝠群

。

依照她的形容，成群的黑蝙蝠密密麻麻、层层叠叠，如同搭挂在岩壁上，其范围之宽之广，类似于今日的影院巨幕，挤挤簇簇，蠕蠕而动，偶有张开翅膀飞起来的，翼展足有一米之长。

段文希先还觉得奇怪，她的印象里，蝙蝠应该都是生活在黑暗的洞穴里的，后来想明白了，这天坑如桶，其上又有个“盖”，阳光很难下达，岂不就跟个洞一样？

而且，到这个深度，可见度已经很低了，那一大片蝠群间偶有睁眼的，按说，蝙蝠的眼睛是不该发光的，但大概是反射了别处的微光，星星点点，散布崖面，忽明忽灭，明处又能隐约见到近乎狰狞的尖嘴鼠脸，让人不知是该惊叹这场景奇特，还是该毛骨悚然。

最后一段路，已接近全黑，群猴举持着火把窜跳至段文希跟前，由着她用火折子把火把点燃。

动物有畏火的本性，这也是为什么要带经驯化后的猴，它们跟人相处得久，又是被驯来耍戏法的，钻跳火圈等都是常事，对明火没那么畏惧，换了野猴就不行了，非吓得屁滚尿流不可。

即便如此，再行进了一段之后，群猴还是彻底不敢下了——你以为已近底部，下头该是死寂无声，近乎封闭之所，其实不然，下头照样有风声林涛，以及叫人骨寒毛竖的尖嗥厉吼，偶尔，半空中还会突然掠过怪异的禽影——群猴躁动不安，举着火把在岩

壁上跳窜个不停，宁死也不肯再下了。

这个时候，就要用到那一袋子同治光绪通宝了。

据古早的山鬼传说，最后的这一段崖壁，别说树了，寸草都不生，可能实在离光照太远了，又不像底下的林木，可以自地里汲取养分，但它有个好处，布满了细小的裂隙。

这裂隙极小，手指是万万伸不进的，想嵌个绿豆也难，但世上事，就是这么美妙和出乎意料：有一样人人都熟识且到处可见的东西，仿佛就是为这裂隙而生的。

铜钱。

薄薄的那种，最贱的铜钱，古早时候，是什么刀币布币，而今就是各种各样的皇帝制钱，略一敲凿，即可嵌入，一半在内，一半在外，恰可供一只大脚趾踩扒。

山鬼的赤足攀爬功夫，于此节最见功底，被戏称为山鬼的“一趾禅”；而这段要命的险路，却有个吉祥的名字叫“金钱路”；在这段路上“花”出去的钱，叫买路钱。

想想看吧，一面巨大的、零落嵌满了历代片状铜制钱的山壁，真不啻为这世上最庞大也最齐全的铜制钱展览墙，只不过能看到它的人，寥寥无几罢了。

火光只在头顶跃动，伴随着群猴越来越远的吱吱乱叫，及至实在看不见时，段文希再次嘬出哨响，群猴如逢敕令，循着她的指引，每次只抛下一两个火把，橘红色的火光如飘灯陆续掠过，或落于树冠，或落于灌木草丛，总能燃烧一阵，支撑

着为她提供最后的光亮——段文希就这么目测着到底的距离和心算着还可用的火把数量，适时嘬响口哨，直至双脚踏上崖底松软黏厚的腐质层。

然而，这还不是终结。

那片被称作“美人头”的峰林错落伫立在崖底中央，高度从几十米到二三百米不等，黑暗中望去，如瘦削的擎天之树，又像高处浮动着的颗颗巨大人头。

如果把那片峰林归置于一个圆圈之中，悬有山胆的那一棵石峰，并不处于正中，而是大致位于某条直径的黄金分割点上，它的位置应该经过测算，能够接收到顶部绿盖“瞳仁”处透射下来的、无比珍贵的日光，峰头上密植的花卉，由此得以绽放，如同美人簪花，羞煞四周那一圈空具“美人头”之名、脑顶却一片光秃的石峰。

是为“美人头，百花羞”。

从落脚点到悬胆的石峰，还有很长一段路要走，也就是在这段路上，她撞见了惊慌窜逃的、足有二十来斤的白老鼠，还看到了悬挂在树上的完整蛇蜕，拿手臂比了一下，蛇身至少也得有水桶那么粗。

可以想见，如果她不是山髻、动用不了“避山兽”的血符，这段路，很有可能就是她的不归路了。

事后，段文希在日记中写道——

“山胆悬置，如同归入一个无懈可击的保险箱，以地理位置之偏、藤盖之掩、悬崖之险、飞狐之毒、群兽之凶，命悬一线，步步惊心，若蹈

虎尾，如涉春冰，非山鬼不可下、非山鬼不能下也。”

***

江炼早上起来，刚掀开门帘，就看到不远处走过的柳冠国。

这也算个熟脸了，他犹豫了一下，还是紧赶上去，朝柳冠国借用卫星电话。

柳冠国倒是挺好说话，很快就拿了给他，还很好心地指点他去低处的山坡上拨打，说是这儿近崖边，磁场扰动得厉害，电子设备都有点不服帖。

江炼谢过柳冠国，从绳梯处下至半坡，电话是拨给况同胜的，这个点，干爷必然还没有起床，不过无所谓，又不是要找他。

电话是护工接的，声音里透着没睡醒的迷濛：“炼小爷？”