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深深愿七（第1页）

今日下晌是缁宣与巧兰在灵前侍奉，这会该月贞去换她，再由月贞守到子时。夜里的差事自有下人来替。

这厢月贞到时，恰是黄昏，听见两头耳房里牌局正散。二老太爷与三叔公同一班旧友说说笑笑地走出来，跟前是缁宣霖桥并蒋长兴在伺候。

眼见绕廊而来，月贞忙站定了福身，“二老太爷，三叔公。”

二老太爷一口老痰卡在喉间，扯着慢洋洋的声调将月贞指着，扭头问缁宣，“这个媳妇是？”

“是贞大嫂子，您老忘了？”

虽然见过，叵奈月贞娘家无财无势，难入人眼。何况二老太爷年纪大了，记性益发不好，瞅了月贞两眼，适才想起这房穷媳妇。淡淡点头，“噢，噢，想起来了，渠哥的奶奶。”

说着眼从月贞身上轻飘飘掠过，领着这班人一径涉出廊门。独那蒋文兴稍稍滞后，对月贞打了个拱手，“二老太爷他老人家有些不记得事，大嫂可别多心。”

月贞一贯受亲戚们轻视，谁叫她娘家不好，又是个寡妇，没有丈夫依靠。都猜到往后琴太太归西，分家她是分不到多少产业的，因此不大巴结她。

她习惯了，没所谓地笑笑，“我多什么心？文四爷才是多心。快去吧，那边宅里这会正热闹呢。”

言讫月贞捉裙下了个石蹬，不想又给蒋文兴叫住，“大嫂，崇哥近日来进益不少，认得

了好些字。”

月贞木讷地想一想，仍然是笑，“那可真是多亏了文四爷，往后还是要请您多费心。他要是皮起来不听话，您使人告诉我，他还是有些怕我的。”

“哪里哪里，崇哥天资聪颖，学什么都一学就会。”

这里正说话，恰好了疾由对过灵堂内烧了纸出来。今日因有法事，穿的是檀色大袖袍，披大红袈裟，在一对素缟里显眼得很。

月贞轻易瞥见，赶着要与他搭讪，忙三两句打发蒋文兴，“文四爷辛苦，等这里的事情忙完，我亲自做些果子端去书斋里谢您。不敢耽误您，我先进去了。”

那蒋文兴作揖送她，在廊门底下回首一眼，见她瘦条条的背影遽然间轻盈起来，几如只蝴蝶向着了疾翩飞过去了。

他将婑媠的眼在太阳底下眯起来，正好远远撞上了疾浄泚凛凛的眼睛，如遇芒刺。

刹那须臾，了疾敛回目光，稍低下颌笑睨月贞，“文表哥教崇儿认字教得如何？”

月贞撇了下嘴，“才刚还说呢。说崇儿认得了好些字，天资聪颖。”她稍稍欠身，压下声音，“我看是人家的客气话。崇儿傻乎乎的，哪里聪明？”

“崇儿那孩子是外头看着傻。”了疾擦身走出去半步，又回首笑了笑，“这一点倒随了大嫂。”

“胡说，他又不是我生的，哪里会随我？”

“虽不是大嫂生的，却是大嫂养的。”了疾难得玩笑一句，讲完便正了正色，“

大嫂还是待崇儿上些心吧，往后你的前程还要靠他。无论如何，到底是有缘才做了母子。”

月贞小小地抱怨着，“有缘？这可是长辈们定下的，我与他都是情非所愿。”

“在这茫茫世间，不论什么因，人和人相遇总是一场缘分。”

“噢？”月贞扬着眉眼，别有深意地笑起来。

两边耳房里的客人或是归家，或是往右边宅里宴饮，早散光了。她四顾一眼，见廊下一时无人，朝他走近一步，“你这是为崇儿打算呢，还是为我打算？”

了疾立时又有些不自在起来，剪起胳膊，“大嫂又说玩笑。”

自从月贞上回说是“玩笑话”，他也就顺理成章地将她目光里呼之欲出的心绪统统看作玩笑。他总算有理由冠冕堂皇地对自己解释——月贞不过才二十的青春，未经人事，还是爱玩笑的时候。

他一厢情愿地为她的放.浪开脱，也是为自己开解。既然是玩笑，就谁也用不着去当真了。

这般一想，那点不自在渐渐烟消，心里归于平静。但过于平静，反倒有一分失落之感。

月贞常日被他泼冷水，像是太阳跌进冷海，再灼人的热温也不免冷了一点。她嘻嘻一笑，折身进了灵堂，灵前的白幡掠过她的脸，在她白白的皮肤上了一层霜。

大约是存放棺椁的缘故，进了隔扇门便感到一阵阴凉。流火的黄昏被无形地挡在门外，叫人觉得冷。

月贞跪坐在蒲团上

，先烧了一串金箔元宝，余后的时光便是煎熬。倒不止她，恐怕阖家任谁跪在这里都是煎熬。

宾客散尽，法事收场，廊下偶然走过几个掌灯的下人，很快将静谧的死夜点起来。周遭“嗑哧嗑哧”的，不知风吹得哪里响，像琴太太屋里的那只小瓷罐子，“嗑哧嗑哧”地滚了一案。那声音在夜里细碎发闷，好像是从棺椁里发出的。

月贞倾耳静听，似乎是棺材里有人在磨牙齿。