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夏家的主食也渐渐只有稀的，姐姐望舒显得十分焦虑。我觉得当家果然是件不容易的事。这种情况下，我没敢试验我的辣椒食品，免得大家胃口大开，吃掉更多的粮食。而二哥那些模样奇怪的鸡成了一家人偶尔的肉食，说实话，实在是难吃。

比较新奇的是，有一天，宫中来了一位太监，要去了几口袋豆、面。他走后，夏家的气氛似乎为之一松。至少我看到的，望舒姐姐有了点高兴的样子。当然，我和小雷仍然是排除在所有好消息或坏消息之外的。

但我也开始积极准备，把我存的辣椒或腌或泡或磨，也提醒小雷应该把功课重新拣拾起来。这个世界总是这样，大乱之后，总会有大治吧。总有一天战乱会结束，长安会重新繁华起来，我不想到时候毫无准备。

果然，几天后，小雷准备重新去学里读书。当然这也就意味着我也可以出去了。

不过，奇怪的是，告诉我们这些的二哥脸上，并不快乐。

我忍不住问：“新皇什么时候登基？”

二哥白了我一眼。

“战争停止了对吧？”我有些不确定了。

二哥说：“别管这些了。夏家早已远离朝堂，这些事一概不知。”

他这是睁着眼睛说瞎话。

我又想起了木乃伊，他还活着吗？如果还活着，他会不会真的来长安找我？其实这几个月，我忙着种辣椒，很少想到他。只不过，现在看样子战争要结束了，难免会惦记一下我曾经救下的一条命。如果他最终还是死了，我肯定会遗憾的。

我收拾我的各种辣椒制品，决定从腌咸菜开始我的生意。现在这时局，能吃得起肉的人怕是不多，酱卤肉食我根本不考虑。

二哥看我忙忙碌碌十分的新奇。我对他说了我的打算。二哥说夏家不缺我这一口吃的。是的，夏家养得起我，但我总觉得我还是得有自己生存下去的能力。人有时候，也不是仅仅能吃饱穿暧就足够的。

听我这么说，二哥想了一下，对我说：“这样吧，你还记得我开的那个酒肉馆吗？”

我当然记得。

“你的生意就先在那里试试吧。反正那小店平时也没什么生意。你呢，就全当好玩儿。我连老木叔也一并送你，让你玩的痛快。”

我想了一下。觉得也不错，总比风里雨里的摆摊强。“我记得你的店里卖白煮鸡来着，”我说：“你一个月能卖掉几只白煮鸡？”

二哥咯咯的笑，“你想干什么？笑话我吗？我现在知道你会烧菜了，我店里确实没好吃的东西，因为老木叔实在不太会烧。”

我说：“不是这个意思，我得给你店面租金，这样吧，我一个月给你十只白煮鸡的钱当店面租金。”我谅他一个月也卖不掉十只白煮鸡。

“少来，”二哥笑得更厉害了，“还租金！我是你哥！”

“亲兄妹明算账。”我坚持。

二哥最终拗不过我，答应把店和老木叔一起租给我，但我知道，他根本是把这事当成玩笑的。

再次走到长安的街上，感觉比第一次来长安时还要萧条。主要是街上不多的行人那饥渴而慌乱的眼神。

这次仔细观察，才发现二哥的店，位置极好。走到那巷子口，抬头就能看到皇宫。周围却是普通的市井，住的都是平常的百姓人家，这应该是最佳的开店位置。

我第一批腌了些萝卜瓜菜之类，因为长安市面上根本找不到肉，不敢放太多的辣椒，只稍稍加了一点点。刚开始的几天，生意自然不好，老木叔说是现在大家都过得艰难，不会有人来买腌菜。

但老木叔耐心好，他在店里守着，从来都是不紧不慢的。也并不抱怨。

于是我开始上门推销。先从小店周边开始，每一家去敲门，送上小小的一份，让人家先试吃。对这个大家倒都是来者不拒。虽然长安城中已经是十室九空，但一天下来，我还是颇有收获，因为第二天就的两家生意上门了。

其实，现在的长安城中，早已是饥荒状态，家家都没吃的。有存粮的都是些大户，因为家族宠大不方便搬迁逃亡，才不得已留在城中。要不然就是夏家这种，由于和上层有某种千丝万缕的联系，不肯搬走的。这些人家，有的是银钱，所以我开的价格并不便宜。而这些人家一旦品尝到辣椒的好滋味，就会越买越多，而口味的要求也越来越辣。

为了适应不同口味的需求，我的腌菜也开始分微辣、中辣、特辣……

我推销的钱路越走越远，渐渐的跑遍了长安所有的大街小巷。其中晋王府和齐王府都是空的。梁记药铺也关着门。这些我曾经经过的地方都难免让我驻足，奇怪的是，我经过齐王府时，心脏跳了几下。

后来，当我再一次住进这个小院的时候，才明白这小院早已和我联系在一起了。

在推销腌菜的同时，也听到了一些消息。此时的长安城外，战事并没有结束，秦王仍然在挣扎着。但他却遇到了对手。这个对手不是别人，正是我见过的齐王尉迟洌。

在这之前，很少有人注意过这位齐王，他在诸位王子中，即无声名又无实力。此人终日深居简出，甚至没有人真正见过他本人，大家对他的唯一印象，就是他是由晋王的母亲容妃养育长大。晋王爱画画，他也就爱画画，晋王爱斗鸡，他也就爱斗鸡。晋王的两样爱好他全有，但也都略逊晋王一筹。

目前城外的具体情形，城内的人还是所知不多，只知道这位齐王，突然显示无与伦比的军事天份。他靠极少的兵力，与秦王缠斗了四个月之久，一点点蚕食着秦王的势力。同时保护着长安上游泾、渭两水的水源安全，让长安城中不至于缺水干旱。另一方面，他在还在把秦王兵力暂时压缩的情况下，尽量向长安城中输送一些粮食，以维持这座大城中百姓的基本生存。