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鍾子孟解釋，沒有那麼多果苗，他也顧不過來。村正給他算便宜點，兩百畝地十年三貫錢，今年先種五十畝，明年再來五十畝，慢慢拾掇。

沈伊人不同意，故意表示村正要是非要她租，她就種菜放羊。屆時看到她的羊膘肥體壯，別怪她說一套做一套。

清河縣很少下雪，立冬前後田間地頭還有青草，村民有地方放羊才不管她拿什麼餵羊。再說了，誰家沒有兩三分荒地種菜餵羊。

村正：「伺候的過來你想種什麼種什麼。」

鍾子孟不想租那麼久，只因他不會種果樹，心裡沒底，果林得喜兒打理——鄭家幫她她也忙不過來。

「要是我家果子賣相好，回頭官家富商都找我買，咱們村的人羨慕嫉妒，不會一把火給我燒了吧？」鍾子孟問。

村正笑道：「你想說你二弟、三弟和你老娘？這事好辦。」

沈伊人寸步不讓：「先說咋辦。」

村正：「不是你們兩口子的主意吧？」

鍾子孟把小舅子推出來。他倒是想坦白，可是沒人信啊。

村正頷：「我就猜到是你小舅子。你小舅子一看長相就不是尋常人，難怪能幫你賺那麼多錢。咱們縣這幾年沒餓死過人，但家家戶戶都很拮据。回頭我跟縣令說，你小舅子見多識廣，會擱水田裡養魚，會收拾果樹，租契也寫他的名，縣令指望你們家教全縣稻田養魚種果樹，定會把你們奉為上賓。」

鍾子孟聽懂他弦外之音，侄子還沒通過縣試，為了侄子的功名，老二老三嫉妒的想殺了他和小舅子也得忍。

「可可，可養魚這事還沒影。」鍾子孟提醒他。

村正：「有幾成把握？」

鍾子孟想想親家親口承認閨女看見美食走不動。為了一口吃的喜兒也不敢信口開河。鍾子孟斟酌說道：「七八成。」

「那就成了。」村正也想成為全縣第一村正。雖說是個虛名，可是以後去縣衙好辦事啊。

沈伊人不放心：「村正——」

村正打斷：「後天上午在你家東邊舉手表決。我叫他們一個個按手印。我剛剛算過，算上今年剛分家的咱們村才七十多戶。算八十戶，三千文，一家幾十文，能換一兩個月口糧啊。就算你老娘反對，也得被等著錢用的人罵的不敢吱聲。」頓了頓，補一句，「斷人財路，如殺人父母。」

果不其然，村民一聽鍾子孟要包地就問幾個錢包幾年租幾畝。

村正說出兩百畝十年，三千文，全村人平分，多數人覺著他瘋了，這麼多地種果樹賣給誰啊。但是內心希望鍾子孟能包二十年。少數人只在意錢高聲支持。有幾人想勸鍾子孟，又不想把到手的錢推出去，選擇沉默。還有一小撮人是跟鍾老娘曹氏交好的潑婦以及鍾老二鍾老三兩家強烈反對。

鍾子孟的錢糟蹋沒了還怎麼支持鍾文翰買筆墨紙硯，他們還怎麼哄梁秀才——只要他跟茉莉結婚，鍾子孟會繼續支持他。

鍾子孟看向村正，看你的了。