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贾母何等精明，叫了贾赦进来细问，得知是林如海要与黛玉议亲，忙问是何人这样动姑老爷心思？原先林府门庭若市的时候，往着林家提亲的人成日里川流不息，还有世家特别托了关系往荣国府里来求着老太太帮忙说句话，那时候眼花缭乱，一人不允，为何偏在今日这等不如意的时候提到此事来？贾赦只道，内里的事自己不知道，想必姑老爷也已经瞧好了，接姑娘回去相看着。贾母想着黛玉已经过了及笄，确实也耽误不得，况且自己只是个做外祖母的，父母高堂皆在，于婚姻大事上不好插手，只好叫了黛玉出来，同着林如海回去。想着又怕她委屈，叫着邢夫人带人装了几个大箱笼，都是日常用的，并派了贾琏亲自押着车送到小马胡同去了。

黛玉下了车，见父亲母亲所居甚简，但小院儿清净，颇有些怡然自得之气，不由笑道：“父亲为何不早些过来接我？可是怕女儿吃不得苦？”林如海还未答话，傅夫人先笑道：“老爷心疼姑娘呢，到底现今不同在府里，事事都要自己动手，姑娘很不必受这些委屈。”黛玉过去拉了弟弟的手，对着傅夫人道：“母亲越发护着父亲了，我还没说什么呢。”然后又叹道：“在那府里虽有外祖母舅母疼爱，但到底不如在自己家里自在。”林如海便道：“知道我儿是个能耐贫守富的，只是这屋子连个门户都没有，你闺阁之女住着，为父实在不放心。”说罢，吩咐傅夫人出去备些好菜，黛玉也知道父亲是有话嘱咐，连忙敛容细听。

第二日一早，金鱼胡同里陈颐梁与母亲接了小马胡同的帖子，是傅夫人邀请陈夫人母子过去逛逛。陈颐梁这些日子也费踌躇要不要往林府里去见恩师辞行，在朝堂上闹这一场却也尴尬，倒被有心人挑唆出些哗众取宠的话来。见了林府的帖子，陈颐梁心中大定。陈夫人忙将自己为林小公子亲手缝制的六双虎头鞋包好，卜氏听闻去林府，忙叫着银蝶去备了六个盒子，装满腊肉、菜干、鸡蛋、红果与蒸饼等。陈夫人笑道：“这正用得当。”陈颐梁便听话一块装好，带着母亲早早到了林府去。傅夫人早带着俏眉在门口接着，陈夫人见状连忙下车来说道：“夫人客气了！”傅夫人不以为意，彼此见过礼，便带着陈夫人先往内室里去。刚刚坐稳，黛玉亲自出来奉茶，陈夫人忙道：“折煞我了，姑娘快歇着去。”黛玉只微笑不言，又将一碟子莲蓉糕放下来，方收了茶盘退出去。傅夫人笑道：“陈夫人不要客气，这是我前日里去大觉寺里求的佛茶，味道极好，这时节正好配着莲蓉糕来吃，您快尝尝。”陈夫人饮了一口茶，又吃了半块莲蓉糕，只觉得甜而不腻，清香满口，心里暗想林家到底是大家，到了如今落魄凡事还是讲究。夸赞了几句，便将自己随身带的青绸马里蓝包袱解开，将鞋子递过去道：“我也老了，不同年轻的时候手巧，胶南那地出的麻料极好，给小公子做了几双鞋，他今年该有三岁了，夫人瞧着可用的就留下。”傅夫人见着那虎头鞋十分精致艳丽，笑道：“快把小公子叫来。”俏眉笑容满面将小公子接过来，傅夫人给儿子当下一试，十分合脚，又极精神漂亮，小公子儿童心性，因着喜欢便穿着往外跑了。傅夫人忙道：“这孩子倒是被惯坏了，也不知道谢过您。”陈夫人笑道：“他小人儿家也不可太拘束了，我瞧着甚好。”于是二人又说些衣食住行的话，提到如何养儿子更是投机，说得花团锦簇起来。

外间，林如海绝口不提朝堂之事，只与陈颐梁说起虽没调到六部做主事，往大兴赴任万万不可灰心简慢，嘱咐道那大兴虽不是天子脚下，但也极易上达天听，只要潜心为民倒也容易做出成绩来，这一面是为百姓谋事，另一面也是为自己历练功名，正是一举两得的好事。陈颐梁一一称是，然后又细说自己在胶南三年的得失利弊，林如海听了频频颔首，最后才道：“当日既说你是个好的，这些年看你更踏实了些，做事更比原先有成算，正是读万卷书行万里路，往后也要戒骄戒躁才是。”陈颐梁忙道：“学生记住了。”林如海又道：“公事不提了，我记得你今年二十一了。”陈颐梁不意恩师提及此事，忙道：“正是。”林如海便道：“按说这等年岁也该成家立业了，如今你孤身一人，想必陈夫人也是忧心忡忡，在外头几年为何也不寻下一房妻室来？”陈颐梁忙道：“学生惭愧，实在是公事缠身……”林如海笑道：“这等托词还来瞒我？你母亲年事渐高，你非但不能为母分忧，却累的老母跟着你东奔西走，张罗你饮食起居，确实是你不孝了。”陈颐梁便不言声。林如海观其神色，知道有些难言之隐，约莫也能想到他为难之处，又说道：“这会去大兴任上，也该娶个媳妇了，正好我这有门亲事要说与你，只是不晓得合不合你心意。”陈颐梁深知恩师行事极有深意，听此一言，心中忽然乱跳起来，脸涨得通红，也不敢答话。林如海见他脖颈都红了，微微笑道：“小女黛玉今年已满及笄，不是我当父亲的自夸，在京城诸多闺秀里也是极出挑的，若是你也有意，便找个日子上门提亲吧。”

陈颐梁隐隐约约有所知觉，等着林如海真说出来，却当即愣了半日，一时掩不住起伏情绪，忽而跪下连磕三个头才道：“恩师以爱女托付，小婿定不负所望。”林如海见他毫无忸怩之色，如此坦荡，越发觉得自己没看错人，心中暗赞。于是上前亲手搀他起来才道：“婚姻大事要由父母做主的，你回家同着你母亲商量一声。”然后又叹道：“我做事向来不循规蹈矩，而今又是非常时期，倒是在你赴任之前把婚事办了就罢了。”陈颐梁听了，也知道是不想高调行事的意思，但好歹是林家小姐的终身大事，连忙道：“这样岂不是太匆忙，实在是委屈了姑娘……”林如海见他有心，只笑道：“这又有什么，只要你们两个往后踏踏实实过日子，比着那些虚幌子岂不好得多。”陈颐梁知道恩师是经历沉浮大事的，连忙应了。又因此事关系重大，便先告退，叫着母亲归家去了。