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羅邱淇的頭髮和肩上沾了許多露水，換在門口的鞋髒髒的，側邊一圈摻有雜草的濕潤的泥，阮氏竹後知後覺他是去了一趟馬場，餵了馬才回來的。

放在小圓木桌上的早餐散發著屬於食物的誘人香氣，羅邱淇不單買了燒餅，塑膠袋裡還有小卷粉和與湯汁分開包裝的米線，紙杯里不加煉乳的滴漏咖啡勉強剩了兩口，然而阮氏竹對咖啡興致缺缺。

羅邱淇簡單擦了擦手，捉住往燒餅上方伸的阮氏竹的手腕，半倚靠著桌子，說：「給我看一下你的手背。」

阮氏竹手背燙出來的紅痕差不多全消失了，他的膚色和很多當地人一樣，天生曬不黑，但也沒那麼白，手被握在羅邱淇手裡，指甲很禿，指腹皺巴巴的，殘留有劣質香波的氣味。

攤平阮氏竹的手掌，羅邱淇注意到集中在之間和手根部的可疑的深色橢圓斑點，不僅如此，阮氏竹連指紋以及掌紋也很淡。

羅邱淇隨口一問：「手掌怎麼了？」

阮氏竹說「沒什麼」，抽回手解開包住燒餅的寬荷葉，將燒餅掰碎成兩半，羅邱淇拖了把椅子放在他身後，他就坐下慢吞吞地吃。

羅邱淇邊拆裝米線的袋子，邊告訴阮氏竹：「我幫你把那個人趕走了。」

阮氏竹乍然沒聽得懂，他咀嚼食物時嘴巴閉得很緊，臉頰鼓起不明顯的弧度。

「你說的那個流浪漢，」羅邱淇提醒他，「早上我去轉了一圈，這種人就是欺軟怕硬，不知道從哪裡偷了一堆東西，反正現在人已經逃走了，估計以後也不會回來了。」

阮氏竹艱難地咽下一口燒餅，噎得四處找水喝，不巧的是早上羅邱淇怕吵醒他，水壺到現在都是空的，阮氏竹迫不得已就著羅邱淇遞來的紙杯，囫圇吞了一大口咖啡。

咖啡液的醇苦壓著阮氏竹的舌根，恰到好處地掩蓋了阮氏竹內心的慌亂，他臉皮厚是厚，但總想給自己一個改過自的機會，雖然現實和自己的本能不太允許。

羅邱淇去盥洗室將燒水壺接滿水，按下開關後問阮氏竹：「你一直住那麼破的地方？」

阮氏竹含混地「嗯」了一聲，掰開筷子夾起小卷粉送進嘴裡，嫌味道淡，筷子伸向鮮紅的小米辣蘸了兩下。

太陽漸漸地升高了，麻布窗簾後面，貧窮、落後的老街市的一磚一瓦皆在熠熠生光。

堆滿綠葉菜的三輪手推車66續續地經過樓下，車鈴聲是一串串的，近似藤蔓上脆生青澀的葡萄，穿塑料拖鞋的小孩滿大街地跑竄，阮氏竹乾枯的發梢輕擦過他的後頸，破敗的庭院裡是一株枝葉葳蕤黃梔子花樹。

羅邱淇吃了兩口就不吃了，靠在窗邊在他的記事本上寫寫畫畫，相較於小米辣，阮氏竹的口味更偏愛碾碎的薄荷葉與檸檬的酸。

「那你陪我再住一段時間的旅館，」寫了一堆不可名狀的廢話，羅邱淇合上記事本，獨斷得正中阮氏竹下懷，「等我把馬場改造好了，和我一起去馬場住。」

第8章bamboo

羅邱淇的記事本同樣承載著他的旅行日誌，前兩天事情多，他忘了寫，要補上也不知該著重哪一方面，兩個日期並聯在一排，下面孤零零地寫著阮氏竹的名字。

阮氏竹是他見過的，不可與其他任何自然、人文風景相提並論的很獨特的存在。

他們約了十點和木匠在馬場碰頭，阮氏竹吃完早飯，簡單收拾了一下房間，和羅邱淇肩並肩下了樓。

前台小妹正高翹二郎腿躺在椅子上打盹，這裡的居民大多懶散、不思進取，阮氏竹開始反思自己是不是半夜真的打呼嚕，羅邱淇被他吵得睡不著才起這麼早。

到了馬場離十點還差半個多小時，羅邱淇將一大一小兩匹馬都放了出來，讓它們在跑馬場自由活動，小馬駒的防備心遠不如它媽媽。當然母馬平時接觸了很多的遊客，也並不怕生，只是思維模式僵化，導致行動弛緩，機械性地繞馬場邊緣行走。

羅邱淇半蹲下調整好小馬駒的馬具，結果小馬駒看見阮氏竹，用頭頂開他的手，立刻屁顛屁顛地跑去了阮氏竹那裡，咬住阮氏竹的衣角，像是個尚處於口欲期的孩子，啃阮氏竹的衣服，圍著他打轉。

阮氏竹快地瞟了一眼羅邱淇，摟住小馬駒的脖子，用越南語下達羅邱淇聽不懂的口令，小馬駒便不動了，任由阮氏竹為他戴好馬鞍。

「它聽不懂普通話。」阮氏竹撫摸著馬背告訴羅邱淇，過了一會兒，他騰出位置讓給羅邱淇摸。

羅邱淇摸了片刻，在小馬駒不耐煩之前鬆開韁繩，問阮氏竹：「它有名字嗎？」

阮氏竹說「沒有」，他們一向都是隨便喊點語氣詞，馬又是聰明且通人性的動物，叫了都會應，名字什麼的，不是特別必要。

來的路上羅邱淇隨手摺了一支荷葉，他蓋在阮氏竹頭上，倚著欄杆問阮氏竹：「你的名字里有竹，是有什麼寓意嗎？」

今天太陽很大，連霧氣都散得早，阮氏竹猜測羅邱淇是好意給自己遮遮烈日，梗直了脖子說：「沒有寓意。」

羅邱淇的一隻手搭住阮氏竹的肩，笑著叫他放鬆：「我的名字倒是有寓意，你猜猜。」

阮氏竹苦思冥想之後的答案是「不知道，不會猜」，他心裡通透，自己是無聊枯燥又刻板的，在某些特定時刻會生動起來，但他目前暫時不想對羅邱淇那麼做。