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楔子（第2页）

唐婉清低着头，不说话。这一年她其实也有些后悔，不是后悔拒绝了宁家的提亲，而是质疑，自己为弟弟这样守着，究竟值得不值得。

“姐，我听说，宁家大少爷到现在都还没娶亲呢，你说他该不是还在等着你吧？”

“你瞎说什么呀！咱们跟宁家住的又不近，你怎么就了解的这么清楚？”

“我自有我的门路。”唐文奚一副笃定的表情。

这次谈话没多久，宁家差媒婆第二次上门，还是求娶唐婉清。唐婉清把唐文奚悄悄拉一边，问：“他们怎么又来了？”

唐文奚倒也不瞒她，实话实说，他现在急需用钱，宁家答应，只要她肯嫁，就出五百大洋做聘礼。

唐婉清抄起扫帚就朝唐文奚身上打，一时间尘土飞扬，鸡飞狗跳。媒婆看傻眼，从门边儿溜了出去

。

媒婆一定会把唐婉清泼辣的作风报告给宁家人的，那么这件亲事基本也就黄了。唐文奚拖着被姐姐打痛的胳膊腿儿在家里唉声叹气，直叹姐姐太冲动，又后悔不该跟她说了实话。唐文奚正感叹着，哪里知道才过了两日，宁家老夫人亲自带着聘礼登门说亲。宁老夫人跟唐婉清长谈一番，告诉唐婉清，为什么宁家坚持想要娶她。即使出了很高的聘礼，也一定要娶她。

原来，宁老夫人和唐婉清并非第一次见面。早在一年前的某个秋日，宁老夫人出门访亲，回去的时候恰逢瓢泼大雨，只好到附近一糕点铺躲雨。唐婉清给这家糕点铺送洗好的衣服，糕点铺老板娘为了少给一个铜子，愣说衣服洗的不够干净。唐婉清不卑不亢据理力争，最终拿回了钱。

唐婉清给宁老夫人留下了深刻的印象，她认为唐婉清这样的女子很泼辣很刚强，适合做宁家妇。宁家人丁单薄，家里需要一个强势的女主人，才能撑起这偌大的门楣。宁老夫人一打听，唐婉清快三十了还没说亲，就更加满意了，遂差人来提亲。不料第一次提亲，即遭遇了拒绝。这一年以来，媒人倒是到过宁家几次，介绍过很多其他的姑娘，无奈有唐婉清珠玉在前，每一个媒人介绍的姑娘，宁老夫人总觉得不太满意。

宁老夫人正犹豫着，是不是要降低要求，只要家世清白，善良本分的女

子就可以了。却没料到，唐婉清的弟弟主动找上门来，替姐姐说媒。

宁老夫人说，这其实就是缘分了。

宁老夫人的坦陈，唐婉清很感动，原来却是这样的缘故，让她入了宁家人的眼。唐婉清本就是个爽快的女子，当即就应了这门亲事，宁老夫人褪下手腕上的镯子道：“这是我宁家传了几代的宝贝，只传长子媳，我儿前面那位，是个没福分的，早早走了，这镯子仍由我保管着，我倒也日日不离身。现在传给你，是望你安心做宁家妇，生儿育女，兴旺门楣。”又道，“我有个九岁孙子叫旺儿，他是宁家长孙，将来他若娶亲，你就把这个镯子传给他媳妇。”

唐婉清任由宁老夫人把镯子给她戴上，终身大事尘埃落定，心里挺高兴的。唐文奚想着姐姐一嫁过去，他就能拿到钱，就能谋到巡警的职位，从此吃上了公家饭，整个人神采飞扬起来。姐弟俩都认为自己交了好运气。

哪里知道，嫁过去才发现，宁少爷爷长相难看不说，居然是个跛子。

拜堂的时候，唐婉清由人搀扶着，遮在厚厚盖头下眼睛的余光隐约能看出新郎腿脚不太好，却只是疑心。加上婚礼太过于忙乱，虽疑心，却并未深究。入了洞房，揭开盖头，才发现他果然是个腿脚不好的。唐婉清当即就不干了，贫门小户的作风被激发了出来，大吵大嚷，说宁家骗婚。

宁少爷显然

没见过这种阵仗，推开门就躲了出去。唐婉清“蹭”一下把手腕上的镯子撸了下来，放在桌上，穿着一身红，跟着宁少爷就往外冲，这个婚她不结了，她要回自己家，回到生她养她的大杂院去。丫鬟连忙拦她，拦不住，眼看着她就走到了院子里。

宁老夫人出来，拐杖朝地上重重一磕：“堂也拜了，你还想反悔不成？”

唐婉清呜呜咽咽，倍感委屈：“你没告诉我他腿脚不好，还长这么难看，你们这是骗婚！”

宁老夫人道：“你从前到后都没问过我儿长相，更没问过他腿脚好不好，我怎么跟你说？”又道，“我出了五百块大洋，把你娶进门。若要退婚，钱还我。”

“还就还！”说完唐婉清就要走，却被宁老夫人拦下，“天儿都黑了，你一个人这样走不安全，先回房睡下，明天一早我派人把你弟弟叫来，他还了我钱，我自会放你走。”又道，“我儿先住书房，你若想不通，钱还我你回去也罢！想通了你们再圆房。”

呼呼啦啦一群人很快散去，唐婉清越想越不是滋味，却也只能转回房里休息。

一夜没怎么睡着，第二日唐文奚来了，告诉唐婉清，钱拿到手就交上去换了巡警的工作，是怎么都要不回来了。唐婉清哇哇大哭，扑上去打唐文奚，把他的脸生生抓出了几条血印子。

唐文奚蹲着，任由唐婉清打骂，见她打累了才道：“我是

你亲弟弟，我能坑你吗？我早打听过了，宁少爷有学问、人品很好。你说你嫁人图什么？不就图男人有本事、夫妻合乐举案齐眉？宁家有钱，你嫁来不愁吃不愁穿，男人除了长的差点其他什么地方都好，你是烧高香了才嫁到这么好的人家。”唐婉清扑过去，又把唐文奚打了一顿。

宁老夫人带着一帮人适时赶到，扶起蹲在地上哭的的稀里哗啦的唐婉清，道：“你有眼睛，应该能看出来，我宁家是真心求娶。我儿长相不好是爹妈给的，你要怪得怪我，怪不得我儿。至于腿脚不好，这是后来生病导致的。他身体不错，和你白头到老是没有问题的。你可以问问旺儿，他娘在世的时候，他爹待他娘好不好。我自己的儿子自己知道，他是个懂得疼女人的。另外，他的心思全在研究学问上，也无暇管家。我曾经承诺过你，一过门家就交给你掌管。你若愿意，从此就是这个家里的当家主母，家里的一切，都由你说了算。”

宁老夫人旁边一个眉清目秀的少年，给唐婉清行礼：“旺儿见过母亲。”

少年旺儿乖巧懂事，唐婉清的心有些松动。