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「大人是怕縣丞來了不好交差嗎？」

「不是。我找著了，那就算我的。至於虧空，那是罪臣的過，等到的二老爺

縣丞

對完了帳，往上奏一本，就不關我事啦。這事，你不要說出去。」

殷若抿著嘴樂，用力點頭。

回了衙門，過川堂時，她悄悄地貼近，小聲道：「大人，我想去房家探探，找一找寶兒。」

周青雲長嘆，垂頭勸道：「我也憐他不易，只是這樣做，極為不妥。白日我刺那一句，他們必定有所警惕。房盛為人不差，要想把人平安帶出來，還得找他幫忙。你不要去，惹得他們深藏，就很難再找著了。先裝作不知道，等待好時機。若果然如我所猜，那假神仙將他當成童子，就不會虧待，暫且無妨。」

「好！」

夜裡商定好腰牌製作和下鄉摸底的事，林密管著前一件，馮主簿、周松和殷若齊心管後一件。

馮主簿不怕這人口，只擔憂一件事：「大人不怕犯人趁機逃脫？」

「讓牢頭操心去，事事要我管，那我還有命嗎？」

「是是是，卑職不該多嘴。」

林密細說了一下木牌製作。

底漆過後，拿木塊浸那銅獅漆做上標記。浸寬邊的，一半左一半右，這是城東加城西。浸窄邊，分上和下，這是城北和城南。將來掛在腰間，一眼知道這人住哪一塊。浸沒的深度分兩種，男長女短。木牌已經打好洞，用繩串起來，繃直了再往漆里浸，能讓同串的深度一致，做起來也快。掛起來晾好，過後再用紅黑棕幾色漆寫別的信息，這裡又有多處璇璣，高的矮的，商或農，都不一樣。

馮主簿聽得直搖頭。

周青雲很滿意，點頭道：「越繁瑣越不好仿製作假，很好！」

大家分頭辦事，周青雲留在府衙發奮，他對著《自明》抄了兩遍，受益匪淺。這書編得很妙，這上邊羅列的字有限，但只要練過它，寫別的字就不畏難了，將寫過的拼一拼就能湊出來。

他自覺書寫沒問題了，出門踱步，又找老陳頭聊幾句，再去牢里轉一圈。

如今犯人們自知不能吃閒飯，全在外邊努力幹活。女犯洗菜切菜曬菜，午後再去三堂縫製冬衣。男犯刨木頭打鐵開篾，不會也要會，先裝出個忙的模樣。

牢房後邊有打鐵爐，晝夜不熄，裡邊也沾光。沖洗過後少了霉味，這熱氣一烘，去了潮氣，架上梯子在高處鑿了些小洞，雖說還不夠亮堂，但比先前好了許多，至少看得清人臉。

縣裡窮，鐵匠木匠篾匠也愁生計，來之前不情不願。耽誤做工不說，誰也不樂意隨便收徒——照規矩，收了徒，將來要管養老的，收個坐監的徒弟，好處不要想，不被拖累就是好的。

這些人來了幾天，自此服服帖帖。他們只管教人，沒從前辛苦，吃飯管飽，每日能歸家，還能帶回一斗糧。面前這些人，雖說沒前程可言，但個個溫順，很服管教。

周青雲繞到後邊，挨個看看，誇了幾句，又去了卷房。這回預備了紙筆，邊翻邊記。

他察覺有人靠近，抬頭看向來者。