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林三的脸庞霎时掠过一丝失望，却说道：“我们怎么敢为难高掌柜？”

他无可奈何地将那一锭碎银细心装入灰布长袍的下摆口袋，转过头向后门处走去。

我看着他落寞的背影，忍不住对高升说：“高叔叔，今天他们在冰河上商谈价格的时候我就在旁边，他没有说谎，他说付给现钱，赵大哥点头答应了。”

高升急忙使眼色、摆手示意我不要多话。

林三正好跨出门槛，他仿佛听见了我的说话声，高大的身影凝驻了一霎，却又似没听见一般，头也不回地继续大步走出小院。

我急道：“高叔叔，三两银子对客栈而言算不了什么，可是他们村里人还等着这些钱买过年的粮食和衣服……赵大哥真的同意付现钱，把剩下的钱付给他们吧！”

林三的身影终于静止不动，他缓缓转过身来，黝黑的眸子向我看了一眼。

高升摇头叹气，又从袖中摸出一锭纹银，说道：“林三，既然顾姑娘给你作担保，你先把剩余的钱拿去，希望赵爷回来我们不要没法交代。”

我从来没有见过明朝的银锭，好奇之下从高升手中接过放在掌心观看，见那锭银子上雕刻着细细的冰纹，十分精致，不由赞道：“这银子打造得真好看！”我惟恐林三久等，快步走向后门处将银子递给他，对他说：“拿好吧！”

林三并无感激之辞，低头闷声不响地接过银子，赶着那些猎犬向来时的道路而去。

高升和我一起回到账房里，一边盘帐一边咕哝道：“这个林三，我们这样帮衬他，连道谢的话都没一句！”

我抬头对高升微笑，说道：“高叔叔，那些银子原本就是他该得的，他为什么要谢我们？”

高升忙道：“姑娘有所不知，买卖行里素来都有规矩的，今天若不是姑娘替赵爷担保，我哪里会给他钱！”他放下账簿，问我道：“顾姑娘，你想必也是西洋大家闺秀吧？”

我笑道：“高叔叔，我可不是大家闺秀，您不用对我这么客气，就叫我顾蘅吧。”

高升点了点头，随后又摇了摇头，说道：“顾蘅，我在客栈跑堂几十年，南来北往的客人见过不少，以前可从来没有看人走眼的时候，如今这几年倒是眼拙……”

我低头扒拉着算盘，暗自觉得好笑，心道：“你虽然阅历丰富，却一定没见过像我这样从二十一世纪来的人，当然看不出我的身份来历！”

将近除夕，北方天气越发寒冷。

鸿升客栈除了洪掌柜和高升、兰香，还有一名掌勺大厨和两名雇佣的小伙计，洪掌柜对我非常和蔼，虽然时常分派工作给我做，却都是一些力所能及的事务，并不繁重艰难，店内众人各司其职，井然有序。

腊月三十大雪封山后，客栈生意立刻清淡下来，洪掌柜送走了最后一名贩卖笔墨纸砚的徽州商人，吩咐小伙计们将红灯笼取下更换新的对联招牌，让我去厨房用米面兑水掺和成粘贴对联的糨糊。

小院的窗檐下悬挂着一串串长长的冰凌，厚纸糊的窗户上凝结着一朵朵美丽的冰花，我提着一小桶热水，将适量的面粉倒进水中，蹲在水井旁边，用一根小棒槌不停搅拌成糊状。

后门处似乎传来几声轻轻的叩击，我觉得好奇，将小棒槌放下，站起身问道：“是谁？”