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因為表是羅邱淇給他的，當時說是抵他半年的工資。

阮氏竹知道自己命爛，別說八個億、八百萬，從出生到現在，花個八塊錢都得給自己做很久的心理建設，包住碎零錢的布還是從他媽媽一條不要了的舊裙子上裁下來的，連個像樣的錢包也沒有。

貧窮、瘦小、低賤的人除了生存以外什麼都不該奢求，而羅邱淇站在很高很高的地方俯視他，和俯視一隻螞蟻一樣不摻情感。

雖然阮氏竹也不得不承認，是羅邱淇改變了他的一生。

也許成年的那一天的確是人生中的重大分水嶺，十八歲*的前一天，阮氏竹還在福利院和其他孩子一樣吃齁鹹的飯菜，一起睡大通鋪，被蚊子咬得渾身是都是鼓包。醒來後的早晨也正常，生日當天的孩子無一例外都會得到一碗清水掛麵，他安安靜靜地吃完了，潛伏的變卦終於按捺不住。

先是被院長叫過去，那個體態臃腫年近五十的男人抓住他的手，笑眯眯地盯著他上下打量，一會兒說他長大了，個子抽得很高，然後又上下其手地摸他的臉和屁股，說他仍舊像小時候剛來那會兒稚嫩，身體摸起來很軟。

阮氏竹覺得不自在，渾身起雞皮疙瘩，院長粘稠怪異的腔調像是他摸過的氣味難聞的野生松脂，還好下一秒院長夫人用腳踢開門，抱著一盆冷水進來了。

「豬蹄子移開。」院長夫人哐地放下塑料盆，水濺出來澆在了阮氏竹的鞋面上，布鞋濕了個透徹，灰濛濛的土磚也是濕的。

雨季，按照常識來算，將從五月持續到十月。

阮氏竹不喜歡雨季。

院長被轟走了，換成院長夫人坐在那張發亮的藤椅上。

「今天生日是吧？」她慢悠悠地問阮氏竹，「多大了你？」

「十八。」阮氏竹細聲細氣地說。

「哦，十八了，一晃你來咱們福利院都有十年了，日子過得真是快。」

她話裡有話，阮氏竹不聾也不傻，聽得出來，但是沒吭聲，想等她直接挑明。

院長夫人是個急性子的人，聲音洪亮尖銳，做事爽快，但不分黑白，如果院裡誰和誰打起來鬧起來了，她按作同罪處罰，誰有不服，大可以自己出去謀生。

畢竟領養不存在於這家福利院裡。

「面也吃過了？」她問阮氏竹，不等阮氏竹回答，又說，「既然吃完了，那就收拾收拾東西吧，鋪蓋都給我留著，別給我學上個月那誰來著，鋪蓋還偷偷給我卷跑了，我這兒好吃好喝養你十年，不虧你什麼，後面不知道還有多少個要我養，你差不多去摘個青木瓜，米缸里抓一把米，好走。」

於是阮氏竹一手握著一把米，臂腕里夾著個四斤重的青木瓜，自此離開了福利院。

對於離開福利院這件事，阮氏竹早有預料到，因此不算什麼出預料的意外，而且他早給自己留了後路。

他和那些選擇走街串巷賣糖和去布店飯店打工的孩子不一樣，十四歲時目光就瞅准了距離福利院不遠的一家破舊馬場，後來勤勤懇懇給馬場老闆打了四年工，從涮馬房開始一步步干，終於，老闆在前些天答應他給他分個宿舍，同意他住在馬場裡繼續工作。