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天天渐渐冷了，连佃农们都闲起来。没去伦敦的小地主们也开始了轮流地办起了宴会舞会，在天寒地冻的冬日里努力寻乐。里斯来了个黛比的未婚夫，早成了旧闻，但有个新面孔出现在舞会上，总是件乐子。更何况据说还有一位有钱的小姐，而且脾气很温柔，一点也不摆架子，这让许多小伙子蠢蠢欲动起来。

虽然避开了伦敦的矜持奢华，但乡村社会里坦露式的热情却让艾亚避无可避。不过，对于这种热情艾亚并不算讨厌，特别是其中东家长李家短的八卦气氛尤其让艾亚怀念。虽然长得完全不一样，但艾亚总能从那些急于把女儿嫁出去的太太们的脸上看到前世母亲的表情，实在很亲切。

不过，这种亲切与怀念并没有维持多久。因为她听见了一个在她的心里算得上大名鼎鼎的名字——布兰奇?英格拉姆小姐！里斯的高岭之花，最高傲最美丽的皇后！

说实话，在这之前，艾亚差点把这个人忘掉了。不但是因为原著简?爱中罗切斯特不过是把她当成刺激简?爱的道具，没有半分爱她的意思。而且，自从离开桑菲尔德，艾亚压根不觉得自己还能与原著人物再扯上什么关系。身边的人，除了乌尔就是贡布罗维奇，这都是活生生的新鲜人物，自认逃离了命运，怎么会想到兜兜转转竟又转回到这里？！布兰奇?英格拉姆这个名字，在艾亚的心里不只是代表那个未见人先闻名的美人，而更多的代表着对她一直以来努力的嘲弄。

“怎么啦，爱小姐？”艾亚一回神，看见黛比温柔的眼神：“哪里不舒服吗？我看你突然呆住了。”

“没有。”艾亚连忙微笑，做出好奇的表情：“那位英格拉姆小姐真的那么漂亮吗？”

“当然。”黛比毫不犹豫地点头：“我还没见过比英格拉姆更漂亮的美人呢。”

“比黛比还漂亮？”艾亚故意调笑，她自然知道她有多美丽。就外貌来说，在原著中她可是实实在在的no1。

黛比脸一红，声音小下来：“我哪里比得上英格拉姆小姐，爱小姐，你可别再拿我说笑了。”

两人又调笑了几句，艾亚才放过让这个小丫头脸红的机会，继续问：“英格拉姆小姐这样漂亮，肯定很多人追求。应该很容易就嫁出去才是。怎么现在……？”其实，这一点艾亚也挺纳闷，因为听人说，她都二十五岁了。想想也是，不然原著中这样的美人怎么会委屈自己假装去喜欢象罗切斯特那样粗野的男人？

黛比眨了眨眼睛，口气委婉：“也许……就是因为太漂亮了吧。”

艾亚一愣，明白过来。远远凌驾于众人之上的美丽，无论是周围的人还是她自己，对于她未来丈夫的希望都过于远大，而她遇见的偏偏是这样一个冷酷的世界，有钱自然不缺美人，没钱自然想要的是钱，而她偏偏又没钱。于是，她自认的优势在不对等的认知中一年一年逝去，这也是她在原著中逼得自己对罗切斯特这个四十岁的老男人表达好感的原因。

想着，艾亚突然觉得英格拉姆小姐真是个悲剧人物。就算自己还是家庭教师的身份，比之于她也是幸福的。毕竟，自己还能养活自己。而她，身份是个小姐，却面临着嫁不出去就走投无路的境地。她那些装腔作势冷漠刻薄都有了来源，她实实在在地把自己当成一件华美的商品，如此作为只是判断错了罗切斯特的好恶而已。此时，艾亚对小说中那些高傲的小姐们产生的不再是厌恶，而是同情。

“黛比，里斯最近的城市是哪里？”艾亚纳闷，为什么来之前，自己对于里斯这个名字一点印象都没有？不然，也不至于答应到这里来。

“米尔科特城。”黛比微笑：“很近，只有十英里的路。不到半个小时就能到。”

艾亚一愣，竟然这么近！竟然离桑菲尔德这么近！应该……不会见到罗切斯特吧？万一，万一他不知道自己在里斯，而被人邀请的话……

艾亚说不清楚自己是期盼还是恐惧，手不由抖了一下：“那个……舞会都会请谁？都是里斯的人吗？”

黛比摇了摇头：“不知道。这都是婶婶在帮艾略特操办。不过，差不多应该都是里斯的人。从前也都是这些人，大家都很熟悉，有时候随便惯了。如果偶尔开了什么过份的玩笑话，爱小姐，你也别生气啊。”

“不会。”听了这样的回答，艾亚并没有放下心来。可真让她直白地问出桑菲尔德的事，又觉得很难出口。犹豫了再犹豫，终于还是抿紧了唇，闭上了嘴。

在这样古怪矛盾的心情下，艾亚终于迎来了别墅里的舞会，见到了闻名已久的布兰奇?英格拉姆小姐。

乡村里的小姐们虽然不乏美貌，但与伦敦的千金闺秀们比起来却纯朴得多，无论是高傲的表情与矜持的姿态都让艾亚有一种……好象是伦敦千金们的次一等复制品的感觉。这种感觉很微妙，就是这种次一等的感觉让她们变得可爱起来，那些藏在面具下的真性性多多少少露出一些，无论是天真还是爱笑，总会在小处流露出来，让艾亚可以微笑出来。

布兰奇?英格拉姆小姐来了。

她的派头十足。别人的高傲都象是面具，只有她，从骨子里高傲出来，远处看着的艾亚都不由赞叹一声，这要搁在现代，就只有两个字可以形容——御姐！太强大了。

小麦色的光滑皮肤，高挑的个子，照艾亚的目测最少一七五。站姿挺拔，神态优雅，黑头发黑眼睛，眼神凌厉中带着灵动，实在是……艾亚真想说：罗切斯特，你太没眼光了！这一秒，艾亚对这位据说很刻薄的小姐生出无限好感来。果然美貌无敌。