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因而，但凡敲响此鼓之人，不论缘由，不论有理没理，男的廷杖一百，女的廷杖五十。

能够在中秋之夜响遍皇宫，且这般震耳欲聋的鼓声，除了天门鼓，没有其他的可能。

众人皆自疑惑惊惶。被饶了佳节的寿宴，皇上也略微有些不悦。只皇上是明君，自然不能坐视不理。使了刑部尚书前并身边的太监前去查看，将人先带过来。

刑部尚书也很是有效率，不过片刻，御花园里便多了一位跪着的女子，一身素服，鬓上还簪着一朵白玉兰。虽不是孝服，却看得出来，这女子家中只怕亲人刚逝不久。

女子穿的虽并不显贵，但礼仪却很是端庄，显见得曾受过良好的教导。

皇上心里越发不解，“你是何人？为何击打天门鼓？”

女子缓缓抬起头来，不紧不慢，不卑不吭道：“臣女击打天门鼓，为家父鸣冤！”

皇上皱了皱眉：“你父亲是谁？”

“臣女父亲名讳上韦下方，乃前翰林大学士，今岁科考协理。”

此语一出，满堂哗然。

☆、53

韦方不就是因科举弊案被皇上判了秋后的韦大人吗？只皇上的判决刚下了没几日，韦大人想着早晚是个死，不愿再受牢狱之苦，在大牢里自尽了。众人总算明白，这女子为何一身素衣。

林浣微微侧了侧头去看徒明谚，徒明谚只朝她笑着颔首。林浣定了心，再去瞧那女子，明眸皓齿，不自藻饰，更衬得秀丽清新。怨不得世人常说，女要俏，一身孝。

太后与淑妃听了此话，皆是大惊。太后经过风浪，事情不明之前还不至于失了气度。可淑妃却不然，或是心里有鬼，一时便没了分寸，不待皇上开口，斥道：“大胆！韦大人之罪是他自己亲口认的，且证据确凿，何来冤枉一事？皇上隆恩，只赐了他一人死罪。谁知，你们不但不知感恩，反倒污蔑起皇上来！且，韦大人早已犯了事，你如何还能自称臣女？”

女子撇了淑妃一眼，重重地磕了个响头，不畏不乱，道：“禀皇上。自称臣女，只因父亲确为皇上臣子，皇上始终未曾撤消父亲头上官职。即便是罪臣也是臣。且，父亲为官，兢兢业业，哪里会做对不起皇上，对不起大周，对不起百姓的事？父亲出面认罪乃是为人所挟，逼不得已。此间隐情，还望皇上明察！”

皇上已判了韦大人死刑，官职便是没了的，女子这话却是说得有些强词夺理，可一时也当真让人辩驳不过来。这女子倒有几分气魄，也有自身的尊严与骄傲。到了这般地步，仍不愿意放弃官宦之女的身份而屈就。一来是因着彰显韦大人的清白，二来便是官宦人家自身的傲气。

那女子说完，冷冷瞧了淑妃一眼，又道：“自太祖开国以来，便于后宫立了牌匾，不得干政。淑妃娘娘这是想冒天下之大不韪不成？”

淑妃心中一凛，吓出一身冷汗来。这才恍然察觉，此乃朝堂之事，且皇上在座，尚不曾开口，哪有他人发话的余地？

外戚势大，本就是皇上心中的一个毒瘤。听得此话，哪有不忌讳，只却也不喜这话自一个黄毛丫头的嘴里这般有恃无恐的说出来，开口一顿训斥，完了才问道：“你说你父亲乃是为人所挟？是何人？”

女子重又磕了头，回道：“正是陈国公！”

这女子的出现本就是一个天雷，此话一出，只怕在场所有人都坐不住了。更遑论太后与淑妃。只皇上却不管众人是何心思，呵道：“大胆！信口雌黄，诬陷朝廷忠良。来人！将她拖出去！”

女子急道：“臣女有证有据，并非谎言诓骗。”说着自怀里掏出几份书信。

皇上吩咐太监接了过来。女子这才又不慌不忙道：“这是父亲往日的书信与在狱中所写的遗书。字迹有九分相似。只是，皇上请细看，对比信中的‘一’字，父亲习惯下笔重而收尾轻，末捎并不会勾回。而遗书之上却是尾部带回勾的。且，我与母亲前往认领父亲遗体，发现父亲指甲黑紫，乃是中毒而亡。民女只想问一句，父亲是净身进的牢狱，狱卒可会给父亲提供毒药？不然，父亲自尽的药物从何而来？

父亲死后，我与母亲本打算扶灵回乡，却不想发现了这个秘密。刚出了京城，便遇了难。来人说是盗匪，却皆是一身黑衣夜行。试问皇上圣贤治理天下，京郊之地，哪里来的盗匪？索性有高义侠士相救，我虽幸免其难，可母亲却……”

说道此处，像是回想起那夜的惊心动魄，不自觉哭了起来，朝皇上再叩其首，“望皇上为我韦家做主！为父亲平冤！”

当初之事，疑点本就颇多，要真算起来，哪里便只这几条。皇上沉了脸，道：“你可知，击打天门鼓，不论是何缘由都是要受廷杖之责的。”

“为父申冤，甘愿受罚！”

至情至孝，不畏强权，不惧生死。这样的女子顿时让在场不少正直清流文官起了几分赞赏之心。

宫内的杖责，可不像一般的家法。五十廷杖，足以要了女子的性命。便是不死，只怕也是如油锅里滚了一趟，去了一层皮。没得落下了病根，便是一辈子的事。

有行刑之人上前，在场女眷纷纷侧头，不忍去看。只这女子也是硬气，尽管鲜血染透了外衣，从始至终，咬紧了唇，仍是半句也不肯叫出来。

事情到了这般地步。这平冤的状子，皇上是不接也得接了。况且，陈家军功回朝，气焰正旺，却是皇上并不想看到的。灭了陈家，皇上势在必行，只一直缺了时机。如今，却是白白让人将这好机会送了过来。