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「什麼意思？」

「猹猹被領養的事，你應該知道吧？」紅拂瞅了瞅四周，確認無人後方湊近幾分，「他被一戶有錢人看上，領養去住進了大房子，好幾十個僕人伺候著。人人都以為他從此成了有錢人家的小少爺，可不到一個月，就被原封不動地送了回來。這事兒後來被不少人當成笑話說。」

「這事兒我知道，」我開始循著記憶里的鬆散碎片，一點一點捋清它的脈絡，「聽說是猹猹夜裡常哭，還老是尿床，那戶人不大受得了，就給送了回來。」

「八九歲了還尿床，可不得是天大的笑話。那些貴族人最愛臉面了。」紅拂露出幾絲輕笑，靠近幾寸，壓低了嗓門：「可是你知道嗎？這段故事裡還藏著一段隱情。」

「嗯？」

「起初啊，那戶人家看上的並不是猹猹，而是另一個孩子。叫什麼名兒我給忘了，不過也不重要……」紅拂眉頭微皺，一臉確有其事的表情，最適合這樣說悄悄話的情景，「那時候，那戶富人在那個孩子與猹猹之間反覆抉擇，哈吉在中間遊說了好久，都沒下定論。」

「最後過了老長一段時間，才定下收養另一個小孩。」

紅拂說到這裡，倒吸了一口氣，我隱約意識到接下來的事態並不簡單。

「你說奇不奇怪，結果就在定下人選的第二天夜裡，那小孩兒就被發現死在了橡樹莊外的草塘子裡……就是你以前說夏天適合去洗澡的那個廢草塘。」

我緊張得捂住了嘴，不知是冷還是害怕，與紅拂貼得更近了一些。

「就這麼死了？」簡直難以置信，我不禁追問，「怎麼死的？」

「怎麼死的？淹死得唄！」紅拂將兩隻瘦雞爪子般的手掐上自己的喉嚨，模仿那人死時的模樣，栩栩如真道：「你知道嗎？被發現時眼睛都白了，就像我現在這樣——」

紅拂翻了個用力的白眼，看得出，他在努力為我還原當事者的慘狀。

「這身上、胳膊上、腿上，全是烏青烏青的瘢痕，密密麻麻的，跟西瓜皮一樣。」

紅拂和我雙雙打了個寒戰。

「既是淹死的，那身上怎麼會有瘢痕？」與紅拂一樣，我總能快捕獲故事裡的關鍵信息，並為之深挖，「這跟火罐猹猹又有什麼關係？」

「你傻啊，這怎麼可能沒有關係？」紅拂滿是嫌棄地跟我比劃了起來，「他們都說那孩子不是淹死的，是被火罐弄死的。為啥要弄死呢？因為猹猹向著火罐，火罐向著猹猹，有這麼好個被富人看上的機會，做老大的，能不給自己的小弟用心鋪路嗎？」

「不至於吧……」我驚訝得差點合不攏嘴，雖聽紅拂說得甚是有模有樣，但心中仍有疑慮。

「平時看火罐對猹猹，稱得上關切，但不至於會為了他，去害死一個無辜的人吧……還是個……是個跟我們一般大的孩子。」

「你愛信不信。」紅拂抽回身子，又嘆出一口長長的氣，一臉悲天憫人：「說多了，還以為我在故意說火罐壞話，這事大家都知道，不信你去問阿蘭，或者大豆丁，他們都知道。」