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其他僱工也紛紛學他的樣子為自己辯解，只有那最年輕的僱工，眼神遊離，臉色驚惶，誰說話稍微大聲一些，他就嚇得肩膀一縮，心神不定的樣子，那幾人都說完了，他就跟著磕磕絆絆道：「我……我沒偷……偷錢，你們也可以去去鄰村打聽，我我平時去鎮上做零工的，農忙時做僱工，從沒偷過主家錢。」

「我是在鎮上的酒館找到你的，你從柳西村出來就去喝酒了嗎？」邱鶴年突然問道。

這年輕僱工不敢抬眼看他，只垂著眼點了點頭。

邱鶴年又問：「其他三人都回了家，你為什麼不回去？」

這人囁嚅著：「他們都有媳婦，我沒有，我……我本來想去鎮上的梅花館，我看中那妓子要二兩銀，沒捨得錢，就去喝了酒，」說到這裡，他一咬牙，抬頭道，「狎妓和喝酒都不算作奸犯科，你們憑什麼把我抓來，我要回家去！」

說著，他竟抬腿就要走了。

就在這時，一個人影突然快沖了過來，緊接著那已經走到門口的年輕僱工「啊」的一聲，就被踹倒在地。

邱鶴年收回腿，彎腰在這人外衫衣襟處一扯，外衫就裂開了，他肚腹處竟藏了個布包，他探手將這布包取出，地上這年輕僱工忍著疼，起身就要搶回來，被邱鶴年躲了開。

這布包很輕，不似銀錢，邱鶴年有些疑惑。抖開來後，裡面的東西掉了半拉出來，他微微一怔，旁邊眾人還沒明白怎麼回事，大部分人甚至都沒看清布包里的東西，邱鶴年已將那布包團在手裡緊緊握住，之後一腳接一腳狠狠地往地上那人身上踹去，只把這年輕僱工踹得不停慘叫。

一直跟在他身後的距離最近的劉發，顯然看清了那布包里的東西，他也是愣了一下，繼而看邱鶴年的反應，好像明白了什麼，連忙阻攔，道：「你冷靜，他是該打，可把人打死了要償命的！」

其他人這時也才緩過神來，忙過去制止，但邱鶴年力氣極大，竟硬生生拖著這幾個年輕力壯的漢子往前，又踹了地上那年輕僱工好幾腳，直到清言擠到他面前抱住他，滿面驚慌擔心地仰頭看著他，邱鶴年才喘著粗氣、赤紅著眼睛停下來。

劉發去和村長悄悄說了幾句話，村長一下子露出明了的神情，他開口道：「其他人都先出去，我和鶴年有話說，還有劉發，你也留下。」

眾人包括其他三名被這陣勢嚇得不敢吭聲的僱工都出去了，清言安撫地捏了捏邱鶴年手腕，對方沖他淺淺笑了一下，清言這才放心地也出去了。

清言一走，邱鶴年的臉就沉了下來。

屋子就剩下他們三人和地上痛呼不止的那年輕僱工，裡面說話聲音很低，完全聽不清，只偶爾聽見好像又有幾聲慘叫聲傳出來。

清言在外面焦急等待時，想起剛才抱住邱鶴年時，手指觸摸到他手心裡緊握的東西，涼涼的滑滑的，好像是一塊布料，觸感有些熟悉，又一時想不起是什麼。

直到晚飯時間都過了，那屋子的門才總算開了。

那年輕僱工被五花大綁送進了柴房，被鎖了起來。

年老僱工見狀，面露不忍，想要開口為他說話，村長已經在他之前開口道：「明早就去報官，到時自見分曉。」

當晚，清言是在李嬸家的那間空的臥房住的，邱鶴年留在家，住在了隔壁王鐵匠那屋。

夜深時，邱鶴年將他白天藏起來的布包拿了出來，抖開以後，一件絲滑的純白色褻衣就滑落出來。

邱鶴年垂眸看著，這是剛入春時，他替清言在成衣鋪挑的，白色的鵝黃的各一件。

清言皮肉嫩，粗布的衣衫穿在外層還好，穿在裡頭常常會把皮膚磨得發紅。絲的衫子價格不便宜，之前家裡銀錢不多，邱鶴年便一直惦念著，家裡銀錢稍微多了，就趕緊給他買回來穿上了。

清言本就白，穿上這衫子，更是白的清透，油燈燈光下，肌膚簡直如珍珠般瑩潤，柔軟涼滑的布料順服地貼在這副柔軟的身軀上，邱鶴年記不得多少個夜裡，他將這樣的小夫郎攬進自己懷裡，大手在他頸後順著脊背向下，一路撫過去，清言就會抬起雙臂摟住自己的脖頸，臉趴在他頸窩裡，發出小貓一樣的細微的哼哼聲。

邱鶴年握在手裡的褻衣擰緊得變了形。

一想到那個僱工竟偷了這褻衣，並且還帶著它去了那梅花館，到時他會拿著它做什麼時，邱鶴年的眼睛就赤紅起來。

如果這事被村里人知道了，免不得要有碎嘴子添油加醋編排些齷齪事，邱鶴年這才將這事瞞住，他不希望清言因為此事心裡膈應難過，便也將清言一起瞞了。

知道這事的少數幾人都是知道輕重、嘴嚴實的，他不用擔心。

那僱工被他教訓了一番，更是不敢瞎說。

想到這裡，邱鶴年起身，將手裡的褻衣連同那布包，一起扔進了燒著火的爐子裡，輕薄的衣物很快就燒成了灰燼。明天再去買一件同樣的放回柜子里，清言便永不會知曉了。

第二天一早，天還沒完全亮，邱鶴年就和劉發兄弟兩一起去了縣裡。

他們回來時帶回了縣衙里的兩名衙役。

衙役先是去盤問了那年輕僱工一番，儘管那頓飯上只有他中途獨自一人離開過，但他仍死不承認是自己偷了銀錢。

衙役們便又來到了案發現場查看了一番，把床下的抽屜翻了個遍，床底和四周也看了，連同窗子和屋門、院門也都一一查驗。