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“碧兰，你能否首先告知我们，是谁指使你做目前一切的，我知道，不是有人引诱你，你自己一人断然不能做出这种事来！”微雨柔声问道。

碧兰咬咬下唇，摇头道：“我不骗你们，我不知道指使我的人到底是谁？”

微雨点头道：“这也不奇怪，或许在这个计划里，你只是一个小卒，他们是不会让你知道真正的秘密的！”又问：“那你是怎生开始被人指使的呢？”

碧兰思索一会，垂头道：“是约一年前某日深夜，我侍候那痨病鬼丈夫睡了，一人在房中自悲命苦，谁知桌上就飞来一尺短笺。”

“那短笺一定向你开出了丰厚的条件，你才动心罢！”微雨道。

碧兰默默点头，说道：“那笺上说了，只要日后依短笺之言而行，能让我重新选择命运，让我拥有无穷尽的金钱！当然，就凭这话，我怎么能信，说不这是哪个人在与我开玩笑呢。那发笺之人，似乎也明白我的想法，第二天夜里又发出一张短笺，说如果不信的话，让我随意说出一个想杀死的人姓名，他当晚便可办到！”

“我不过当作一件有趣的事，便随手在笺未写上了当朝兵部尚书左大人之子左佑成的名字——因为此人极为不堪，几年前我与二小姐出游时，意图轻薄于我。写过之后，便去歇息去了。”

“谁知，”碧兰说到这里，不禁色变：“第二日清晨，京城里便人人传扬，说兵部尚书的长公子，昨夜竟被人刺杀于床塌，身首异处！”她的声音有些颤抖：“此发笺之人杀兵部尚书公子都如囊中取物，如不依他之言，要杀我这一区区女子，更有何谈！我既不愿就此而死，也盼着依计而行真可以得到无数财物，方才狠心做下杀碧珠之事！”

微雨问道：“那指使你之人，是如何指挥你的一言一行的？”

“我从未见过发短笺之人，每有行动，都是他发笺通知我。他的第一个行动，是要我杀掉碧珠，冒充碧珠侍候大小姐你，让你深信我是真正的碧珠。此后，他一直没有新行动计划，不过每个月都会发一张面值不菲的银票给我。一直到了巴城，我开始亦未收到任何指令，不过是循规蹈矩做着碧珠应做的事而已。但今日晚上，我突然被一股香气熏醒，醒来发现床塌前又有一张短笺——让我到你房间，跟随你进入甬道，打昏两个蒙面人，并引你往左侧岔路走，看你能否打开左侧洞口的机关，如能打开，务必记住开启方法，回来后，写于绢上便可。”

“果然如此，竟与我料想相符！”微雨道。

“大小姐，我所知已全部相告，究竟真相如何，还望大小姐告知。一个时辰将至，我，我只怕时间不多，要死也得当个明白鬼！”碧兰靠在碧珠身上说道。

“好罢，我告诉你，碧兰，其实这个所谓的硕叶城，根本不在巴城之内，乃是一个假造之所，是专用来引我上钩的。你不过是用来引我上钩的其中一只饵而已！”微雨道。

转身对程平儒和巴荷道：“二位公子都早已知道此城有怪异了！”

程平儒淡淡一笑，道：“不错，不然我们怎么会有意作诗联句，嵌词‘此城有怪’于诗句中，提醒你和何姑娘呢！”（见）

微雨笑道：“我与品秋所答‘寻出入口’，也正对题罢！”何品秋面现得意之色。

原来，微雨、程平儒、巴荷、何品秋四人在去硕叶城宫殿路上所联之诗句，竟是“嵌字诗”，将每句诗的第二个字连起来，就是“此城有怪，寻出入口”这八个字。

（当此美景谁当前，

连城带阁绕云烟；

纵有长笔书难尽，

休怪闲愁觅不眠。

意寻仙山万踪路，

何出雅居一清泉。

已入肝脾沁香远，

百口难详喜欲颠。）

碧珠不解道：“各位公子、小姐，且恕我愚笨，在此城中近两个月，我虽然知道这城有些古怪，但对此城是城中城之说是深信不疑，怎么你们刚刚才来，就认定这是假造的呢！”

十七诸多破绽

巴荷哈哈一笑：“这其中的破绽也忒多了些！”

程平儒在旁点头说道：“譬如，那赏花厅中的黄花梨椅、座，制作手工极为精良，出自名家之手，又散发出浓郁的香气，明显是三年内的新料所制。据银姑所说，自三年前硕芸公主失踪后，城主夫人一直卧病在床，城中人心惶惶，在此情况下，近三年内怎可能专派人员精心挑选家俱器用？不过，这布局之人也定是想到过这一层，有意在赏花厅外布设了各种各样的花草，使得香气扑鼻，有意掩饰这家俱的气味。不过，在下跟从夏老太爷，可是学了不少。”不自觉的一笑：“我这鼻子，可灵得很呢！

“还有那个甚么所谓的全用黄金制作的宫殿，更是天大的笑话，哪里有黄金如此光芒照人的！”何品秋快人快语，走到碧珠姐妹面前接话道。

“又譬如，这城中为我们上的四道菜食，用料均是最平常普通，为的一是怕出仳漏，二是化平淡为神奇，以最普通的菜，做出极不同的美味来，更引我们入局，信他们的话为真！”微雨补充道：“奈何他们也太过性急，竟请来江南第一名厨江如铁掌勺。这江南第一名厨的菜，我本是无份可以尝到的，不过凑巧去年底，江南巡抚夫人为贺太后千秋，进了盅江南第一名厨制的清蒸冬瓜汤，太后赏我尝了一口，就记住了，竟和昨日的汤，是一模一样的。”又对碧兰道：“你可知，方才你击昏的那名蒙面男子，就是江南第一名厨江如铁！”

碧兰一惊，大睁着眼睛问道：“大小姐，你怎么知道？”

微雨道：“其实我并未见过这江如铁，不过是推测罢了。听说那江如铁身为江南第一名厨，人却是极为固执，从来下厨不肯要人帮手，从洗、切、炒，皆一一亲力亲为，所以得了‘如铁’这一名字。我看那被击昏之人，双手上满是老茧，有的老茧上还有血痕，是常年辛苦操刀、掌勺之人；面上满是油洉，多在厨房做活，再对照往常听人对江如铁容貌的形容，当时便已认定了！哎，这布局之人实在厉害，竟能让无比固执的江如铁为他（她）如此卖命，实在是不简单！”

碧兰问道：“那另外那个蒙面女子，又是何人？”

微雨答道：“那定是个城中做浆洗的仆妇－－她的手没有甚么指甲和茧痕，长期浆洗，故而手显得过于白净。”停一下，说道：“可怜这两个人，是被当作替死鬼的，幸而碧兰你只是击昏她们，没有害她们的性命！”

碧兰低头思索一阵，心中已是明白，不禁无语。

微雨见状说道：“碧兰，你再仔细看看你的手！”

再抬手一看，碧兰大吃一惊，只见原先漆黑的右手，已然转淡，倒是刚才与碧珠拉拉扯扯、倚倚靠靠，模模糊糊看见自己与碧珠身上都有了些黑印。只听微雨道：“碧兰，你没有甚么事了！”