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第7章 通往权力的多条途径（第1页）

经过一夜断断续续的睡眠后，以利亚醒来时现胃里一阵剧痛。他抓住自己的腹部，在痉挛袭来时，他把胃里的少量内容物扔到了身旁的地上。那里几乎没有什么东西——事实上，大部分都是液体，这给了他一些关于生了什么的线索。他前一天晚上喝的水显然已经被污染了。

“愚蠢，”他嘀咕道，回想起自己决定直接喝水，甚至没有尝试将水烧开。但在他的辩护中，他确实没有生火的手段。在他找到小屋之前，他没有任何东西可以用来煮他设法收集的水。对于一个健康的人来说，污染的水可能没有那么大的影响，但他的免疫系统已经被癌症、化疗和放射线的致命组合所摧毁，尽管他的属性增加了，但他显然还没有完全康复。。

当他的胃停止扭曲时，伊利亚坐了起来，闭上了眼睛。疼痛仍然存在，但他需要克服它。他在这方面有丰富的经验，加上他在与疾病作斗争时所经历的一切，所以集中精力在他胸口的能量球上并不是那么困难。他用意志力，在精神上将以太拥抱在了自己的核心之中，并用意识抓住了它。

那一瞬间的震撼，让他的整个心神都浸入了冰冷的水中。或熔岩。很难区分，这种感觉是如此强烈。但他还是克服了那份震惊，用意志力包裹住自己的核心，然后拉了过去。当他这么做的时候，他低声说道：“自然之触。”

他的手上绽放出青翠的能量，当他将其放在叛逆的小腹上时，咒语在他的体内流淌而回。只有一瞬间，伊利亚可以跟随它的路径，但很快，它就将他的感知抛在了身后。然而，几秒钟后，他感觉到咒语生效了，它治愈了将他的胃扭成结的寄生虫所造成的伤害。

这个咒语只持续了几分钟，但当绿色能量消散时，伊利亚感觉比被诊断之前好多了。他并没有天真地认为他的小咒语可以治愈癌症；根据治愈他的双腿所需的时间，他怀疑它没有足够的力量来做到这一点。相反，这感觉像是在确认他分配给体质的属性点花得值。

他痊愈了吗？

他不知道，但他打算进一步调查。即使他还没有完全痊愈，但他已经取得了进步。就目前而言，这足以给他带来乐观和活力。

于是，清晨的阳光穿过茂密的树冠，以利亚站了起来，舒展一下酸痛的肌肉。无论他从自然之触中得到什么好处，它都无法抵消以如此不舒服的姿势睡觉所带来的影响。并不是说他会抱怨太多。他不仅还活着，而且还可以获得魔法。

另外，空气中仍然有轻微的刺痛感，给他带来一丝能量和归属感。他感觉不太自在，但也没有像被困在荒野中那样感到痛苦。

经过几分钟的伸展运动后，以利亚回想起他想要完成的简单事情清单。第一部分是对他在废墟小屋中现的所有东西进行分类。都是垃圾，但在荒野里，垃圾也能有用。

一把生锈的刀。一个锅。还有几堆木头。还有一卷绳子，但它已经腐烂了，他不相信它能承受他饱受癌症蹂躏的身体的微薄重量。总的来说，虽然不多，但比他想象的要好。特别是当他设法生火时，这个锅会非常有用。

他手里紧握着那把生锈的刀，费力地砍掉了裤子的碎边，小心翼翼地把布放进口袋里，希望它们能干燥成合适的火绒。这不是一个好主意，但森林里的其他一切都永远潮湿。对于如何解决这个问题，他还有其他一些想法，但现在，他会采取他能采取的措施，并希望未来能有更好的运气。

完成后，他在小屋周围搜寻一根手杖。幸运的是，这几天来了一场暴风雨，折断了很多人的肢体。因此，以利亚毫不费力地找到了一根粗壮、大部分笔直的树枝，它既可以作为手杖，又可以作为保护自己免受附近掠食者侵害的手段。当然，他并不认为自己会与他们战斗。他最多只能用棍子拉开一段距离，然后再逃跑。

然而，当伊利亚在森林中搜寻时，他明显感觉到有人正在监视他。然而，无论他转过多少次、转得多快，他都什么也没看到。也许只是他的想象力在欺骗他。

或者也许是某个与地球其他部分一起转变的顶级掠食者正在跟踪他。

他一想到这个就浑身抖。有很多原产于太平洋西北地区的掠食者。从熊到狼，以及介于两者之间的一切，在以太的涌入改变地球之前，它们就已经足够危险了。但如果他们像螃蟹一样受到影响呢？以利亚最不想遇到的就是一只货车大小的棕熊。

无论如何，他在这件事上没有太多的选择。如果他要活下去——或者甚至要茁壮成长——他就不能只是蜷缩在那个破烂的小屋里。他需要引火物。他需要木柴和食物。不然的话，他还不如躺下等死。

于是，以利亚鼓起勇气，走进了树林。一直以来，棍棒和石头都刺伤着他的脚，但他忽略了这种不适。这些都不会流血，而且他总能在一天结束时使用自然之触来治愈任何伤害。

当他走路时，他会留意是否有相当干燥的树枝，当他偶然现它们时，他会把它们捡起来。他还留意着白桦树，希望用它们的树皮来做火种。就这一点而言，他是不幸的。

尽管如此，他还是很幸运地找到了一些红莓和一个巨大的鸡油菌。以利亚在继续探索时用衬衫的前部携带它们。同样的被监视的感觉伴随着他穿过森林，直到他最终挣脱灌木丛，进入一片宽阔的草地。

空地大约有两百码长，宽度大约是原来的一半，但除了一棵高耸入云的巨大橡树外，这里完全是空旷的。然而，尽管那景象令人印象深刻，以利亚更关心的是点缀在小草原上的纤细的白色蒲公英。

当他意识到自己找到了自己的火种时，他忍不住笑了。这并不完美，他必须收集数百颗棉花状的白色种子，但有很多可用的。他兴高采烈地穿过草地，开始收集他的赏金，把种子塞进他的一个口袋里。

找到如此充足的火种，他的快乐是如此令人陶醉，以至于他几乎没有注意到，弥漫在整个森林中的归属感只增不减。但一旦他这么做了，他立刻就知道了来源。他抬头看着那棵高耸在草地上的树。

它呼唤着他。

在以利亚意识到生了什么事之前，他现自己跌跌撞撞地穿过了草地。当他到达那棵树时，他伸出颤抖的手，放在树干粗糙的树皮上。一种舒缓的感觉充满了伊利亚的全身。突然，他的肌肉放松了。他的头脑清醒了。从他醒来那一刻起一直累积的疲劳感也消失了。

然后，他感觉到了存在。

“你好。”一个高亢的声音传来。

以利亚猛地抬起头，他看到……有什么东西从最低的树枝上长出来。起初，他以为那只是另一条肢体，尽管它本来就粗糙。然而，仔细一看，却现它的形状是一个六寸高的小人。而那个人，却完全是由树枝生长而成的。它没有明显的特征，一只木手抓住了树干。

“我吓到你了吗？”树生物问道。

“呃……不，不，”伊利亚说道，他的声音因缺乏使用而变得沙哑。“什么……我是说……你是谁？”

这个生物把头偏向一边，仿佛在思考伊利亚的问题。几秒钟后，它说：“我就是树，树就是我。我拿这个表格只是为了和你交流。”

“为什么？并不是说我……忘恩负义，”伊利亚说。“只是我以前从未和树说过话。”

“不跟树说话的德鲁伊？如何？”它说。然后，它向前倾身，手臂始终没有离开树干。「啊——原来如此。你很虚弱。刚接触电源。可以理解。但这是不行的。我的守护者不可能这么弱。”

“保护者？”

“确实如此，”树说。“你是一个德鲁伊，这是你的树林。所以，你一定要保护我。”

以利亚不知道该说什么。事实上，整个遭遇是如此奇怪和难以置信，以至于他不知道该怎么想。