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第21章（第1页）

这并不难理解，真正令人意想不到的是，陆兰之甚至签发手令，想要召回部分还潜伏在外的探子。

不管崔冀品行如何，至少采莲司正使他算得上合格。采莲司派出无数暗探，对内上监视朝廷百官、下潜伏市井巷陌；对外则大力往大晋派出暗探潜伏。

众所周知，潜伏要的就是隐蔽。匆忙撤退难免会留下痕迹，不但失去了一只潜伏在黑暗中的眼睛，还容易被人顺藤摸瓜扯出一条线来。陆兰之排除异己在情理之中，但为了排除异己，自断采莲司一条臂膀，就是极其愚蠢的行为了。

“不是愚蠢。”明湘淡淡道，“陆彧的儿子，怎么会是个蠢货，他只是揣摩皇帝心思行事罢了，南齐皇帝忌惮采莲司势力坐大，陆兰之若不主动自断一臂，只怕采莲司要付出的代价就不止如此了。”

雪醅似有所悟：“所以崔冀……”

“崔冀活不了了。”明湘平静道，“皇帝又要用刀，又怕刀锋利过甚，伤及主人——自古以来做帝王手中那把刀的，有几人能得善终？当年陆彧如此，崔冀的下场不会比他更好。”

她这话说的其实有些深意——毕竟鸾仪卫直属明湘，看似她的地位极为超然，但说到底，无非是代天子执刀罢了。甚至于她的身份地位还更容易招来天子忌讳。

察觉到明湘神情恹恹，雪醅只以为明湘是物伤其类，正打叠腹稿想要安慰，明湘已经先一步开了口：“风曲知道吗？”

雪醅摇头：“一切先听郡主吩咐。”

明湘点头：“把这个消息给他。”

雪醅领命，明湘轻叹：“可惜了，三年只有这一只青鸟最为出色，潜入了采莲司，却折在陆兰之手里。”

她摆摆手：“厚待他的家眷，在原本的成例上再加一倍。”

话音未落，一道十分轻快的声音传来：“什么再加一倍？”

雪醅连忙拜倒：“皇上。”

桓悦也不要门前的侍从打帘，自己掀帘而入。他显然刚刚沐浴更衣，面颊带着热气蒸出的绯红，只穿了件黛蓝圆领袍，微湿乌发披散，眼如春水、霞姿月韵。

因为白日里刚和桓悦对着哭过一场，明湘刻意动也不动，只道：“怎么不穿厚些，头发也不绞干，当心受寒。”

明湘自己身体不好畏寒，对保暖看得格外重，实际上桓悦从西暖阁到东暖阁只需要穿过一间烧着地龙的正厅，半点风也吹不着。

果然她这副毫不客气的模样反而让桓悦很是高兴，他径直在榻旁落座，弯起眼睛笑道：“皇姐放心，我心里有数。”

还没等明湘答话，他又转头望向雪醅，随意道：“又有什么事，说来让朕听听。”

明湘抬手将雪醅呈上来的密匣推了过去：“自己看吧，南齐采莲司换人了。”

密匣中一式两份，一份是青鸟千里迢迢传回来的原件，另一份则是白部书吏抄写备份的存档。桓悦将存档翻了一遍，旋即抬头：“这样说来，曹案就能解释通了。”

“是啊。”明湘道，“想必是采莲司的暗探要奉命撤离，怕留下太多线索，才匆匆灭口曹耀宗与曹伯正，嫁祸曹伯正只是顺手为之——不过若那个南琴真是采莲司暗探，应该已经撤走了，三条线索断了一条。”

前半部分的话桓悦都能听懂，毕竟白天才刚刚听完曹案始末。但最后一句话桓悦不大理解：“什么三条线索？”

明湘解释道：“曹案查到现在，可以从三个方向深挖：第一是曹旺、曹耀宗留下的账本；第二是南琴；第三是曹伯正为什么会死在京城增化巷里。”

说到账本，桓悦瞬间转移了方向：“我大概看了看账本，上面牵涉出的官吏品级不高，人倒不少，若是要全部发落了，恐怕又要生出乱子来。”

他毫无恚怒之色，眉眼弯弯似有笑意：“等朕空出手来，才好慢慢收拾。”

明湘余光瞥见他指尖有一搭没一搭地轻叩桌面，顿时心中一紧——以她对桓悦的了解，这是心中不耐至极，要下狠手了。

“衡思。”她身体前倾，轻唤了一句，“你不必事事亲为，不该背的骂名也不要背，处置这些低阶官吏，为此引得物议纷纷，很不划算。”

辉煌的灯烛之下，桓悦扬起眉梢：“千丈之堤以蝼蚁之穴溃，百尺之室以突隙之烟焚，朕不信他们白白收受银子，却不知道曹家做的是走私马匹，只凭这一点，他们就死不足惜。”

“我知道。”明湘耐心道，“处置他们不是错事，所以骂名也不该由你来背。”

桓悦眨眨眼，灯光下眼波流转，生出几分幼狐一般的狡黠：“皇姐打算让谁来做出头鸟？”

与此同时，他在心里轻轻说出了那个答案。

——“内阁！”

“内阁！”明湘断然道。

为什么是内阁？

“当年太、祖皇帝废丞相设内阁，一是为天子分忧，二是因为丞相本就在天子与朝臣之间转圜，避免君臣冲突过甚，没有了丞相，内阁自然应该担起这个责任。”明湘合起双手，十指交叠，“不过我看，内阁第一点尚可，第二点么……那可是一点都没做到。”

如果内阁阁臣在此处听见湘平郡主这一番毫不客气的指责，恐怕要大呼冤枉。

先帝在时大权独揽，哪位臣子胆敢拉着百官和皇帝唱反调，就要先掂量一下自己的脑袋还能不能保住，内阁没有半点发挥余地；而皇帝登基之后，一直以温和宽容的形象示人，除了当初因为设立鸾仪卫和朝臣们拉锯数日，之后从来都很好说话，加之明湘会主动帮他分担责任，也没有和朝臣生出极大的冲突。